选秀权是指
NBA各球队拥有赛季结束后在选秀大会上挑选新秀的权力。每年每支球队自动拥有一个首轮选秀权和一个次轮选秀权。
选秀大会的参选球员包括：19岁以上、高中毕业一年以上并正式宣布参选的球员；所有年满22岁的国际球员；所有年满19岁并曾与国际职业球队签过合同的球员；所有大学毕业的美国本土球员。
每年春天，通过乒乓球随机抽签将决定当赛季十四支无缘季后赛球队的命运。战绩最差的球队拥有最高的概率抽中乐透签，三颗乒乓球分别代表着状元、榜眼、探花签，之后的签位则直接按照战绩逆序排列。
顺位保护是NBA球队对交易选秀权方用来平衡交易筹码的手段，而秀权保护的顺位大小，保护几年，则完全由交易双方商议得到，没有固定规则。一般来说，每年保护的顺位都会递减直到完全不保护，当然也有一部分会兑换为现金补偿。
在这一协议中，有保护的选秀权，就是在保护名次之内的选秀权，可以不交易给对方。双方将拟定一个顺位，若最终该队抽签时抽中的顺位高于或等于拟定的顺位，拥有选秀权的一方将保留这一选秀权，如果触发保护条例，将顺延到下一年，一直到生效为止。反之，另一方则将得到这个选秀权。
对于一些球队来说，保护住首轮相当于给交易做一道保险，可以避免万一交易达不到效果，球队在低谷期还要丢掉高位签的尴尬。比如2005年太阳将乔-约翰逊先签后换到老鹰，当时老鹰送出了两个首轮签，其中2007的那个是前三保护。结果该年老鹰战绩不佳，在选秀大会上抽中第三，得以在“选秀大年”得到了艾尔-霍福德，而太阳只能顺延到第二年，得到2008年第15顺位的罗宾-洛佩兹。