选择方法是从自然的或人工创造的群体中，根据个体的表现型挑选符合人类需要的基因型，并使选择的性状稳定地遗传下去，以创造新品种和改良现有品种的重要方法。达尔文生物进化学说的中心内容是变异、遗传和选择。变异是选择的基础，没有变异就无从选择;遗传是选择的保证，没有遗传选择就失去了意义。

选择法有多种，但基本方法是混合选择法和单株选择法。这两种方法均可用于对自然变异材料和人工创造的变异材料进行选择。混合选择法是按预定目标，选择优良个体，次年播种混合脱粒的种子，与原品种进行比较，从而培育成新品种或更新的种子，它又可分为一次混合选择法和多次混合选择法。混合选择法在作物育种历史上曾起过很大作用，过去许多地方品种是用该法育成的。单株选择法又称个体选择法，是根据预定的目标，选择优良个体，分别脱粒、保存，翌年分别播于不同的小区，根据小区植株的表现来鉴定上年所选个体的优劣，它也分为一次单株选择法和多次单株选择法。目前，用单株选择法从自然变异材料中选育的品种，在生产上仍占有很大的比重。两种基本选择方法因选择对象不同而有所不同。混合选择法简便经济，但效果较差，单株选择法选择效果较好，成功的把握较大，但手续较麻烦，花费的人力，物力较多。