二十世纪七十年代中期，深港边境的部分中国内地年青人，受一河之隔的
香港生活方式诱惑，选择了偷渡，以为到了那边就能过上天堂般的生活。知青刘莺是一位当年逃港的幸存者，恋人叶涛被人传言逃港途中被鲨鱼咬死，她现在虽已为人妻人母，但心中始终放不下当年的叶涛。一天，刘莺代丈夫赴港谈生意，意外碰见当年的逃港者阿昌，知晓她日思夜想的叶涛还活着，内心绞起不小波澜。阿昌告诉她，当年逃到香港后，一起的伙伴有的给人当马仔，有的因贩毒做牢，还有的因抢劫死于非命，荔花则沦落到烟花柳巷。刘莺闻听，心中悸动不已。
今天，随着深港两地差距的缩小和思想观念的变化，当年偷渡去港的“钟哲夫们”许多都返回了故土，越来越多的港人选择在深圳安居乐业。2009年8月20日，香港规划署公布了《香港人在深圳居住状况调查》结果：截至2008年底，共有61865名港人在深圳居住。他们中71．5%的人表示，未来5年不打算回港居住。而其定居深圳的原因也不少，最多的是要与父母、配偶或子女团聚，而深圳的生活指数低、生活环境好也是其中的重要原因。
《逃港者》由珠江电影制片公司摄制，摄制组阵容强大：著名导演张良执导，
周里京、朱琳分别出任男女主角。
张良是五十年代电影《董存瑞》中董存瑞的扮演者，六十年代因在电影《哥俩好》中的出色表演而夺得中国第二届
百花奖最佳男演员。改行当导演后，他执导的《
梅花巾》、《
少年犯》、《雅玛哈鱼档》在八十年代曾轰动一时；周里京在影片《
人生》和电视连续剧《新星》中扮演男主角获得巨大成功，曾获中国电影“新时期十年（1976—1986）最佳男演员奖”；朱琳是《
凯旋在子夜》、《
梨园传奇》的女主角，也是《
西游记》里女儿国的国王，当年他们都是家喻户晓的明星。