《送女上大学》是董老的代表作,前后改了十三遍才最终定稿。《送女上大学》原名《一条扁担》,情节简单,以张老汉挑着行李送女上大学路上的对话为故事,以一条扁担为线索,倒叙穿插不少生活片段,反映了一个农民的革命斗争和翻身建设的不凡经历,颂扬了共产党领导的开国建国的丰功伟绩。总长十三分钟多,全部唱腔,无一句道白。包括最后一部分的变调,综合了本曲种的主要技巧精华,艺术上达到了峰巅。
京东大鼓流行于廊坊、承德、保定、唐山的部分地区。在不同时期和地方有过不同的称谓,先后有京东怯大鼓、乐停调、平谷调大鼓、平谷调、乐亭调大鼓、四平调大鼓、乐亭大鼓(与流京东大鼓表演行于河北唐山一带的乐亭大鼓名同实异)、铁片大鼓、铁板大鼓、承德地方大鼓等十数个名称。其中尤其乐亭调大鼓在河北成名时间久长。
京东大鼓的主要乐器,除了演唱者左手挟铜板,右手击鼓外,伴奏乐器主要是三弦。由于伴奏及曲调简单,演出全凭演员的演唱功夫和击鼓技巧。因此易学也易记,故使京东大鼓在津演唱十分普及。特别是七八十年代,天津的群众文化相当普及,京东大鼓时常作为一种文艺汇演的表演项目。尤其是印刷工人董湘昆的演唱,声情并茂,质朴无华,并常常自编自演一些曲目,深受天津广大群众的欢迎。
董湘昆,男,1927年生人,京东大鼓演员、著名工人曲艺家。从1952年开始在基层工会文工团以相声、曲艺剧、单弦、京东大鼓、清唱、河南坠子等形式进行演出。1953年参加天津广播电台业余广播曲艺组学习演唱。同年,他担任文化宫和平区工人俱乐部业余曲艺团团长。此后他到
天津艺术学校戏剧班学习,毕业后演出话剧、曲艺剧,后来侧重于京东大鼓演出。 董湘昆师从京东大鼓创始人之一刘文斌。从艺几十年,董湘昆创作了一系列表现当代生活的曲目,并培养了众多专业和业余表演者,使京东大鼓的影响扩大到全国各地。代表曲目有《送女上大学》、《白雪红心》、《在列车上》、《老来难》等。2009年,董湘昆先生成为国家级
非物质文化遗产项目代表性传承人。2012年,以其突出的贡献,获得首届“
中华非物质文化遗产传承人薪传奖”。2013年5月26日11:30在天津去世,终年八十六岁。