迪士尼频道建立于1983年，下属于华特迪士尼公司，创立之初为付费频道，主要播出迪士尼公司自主制作的动画片、系列剧、原创电影等，进入上世纪90年代之后，改为基本有线频道，经过20多年的发展，特别是2000年以来多部优秀出品的电视剧集、卡通片、原创电影，使其成为美国三个重要的青少频道之一。近年来迪士尼频道培养了大量的少年娱乐明星。

迪士尼频道于美东时间1983年4月18日早上七时开播，以经典迪士尼短篇卡通为特色，早期的节目包括《早安！米奇》（Good Morning, Mickey!）、《唐老鸭》（Donald Duck Presents）、游戏节目《Contraption》、《小飞象的马戏团》（Dumbo's Circus）、《You and Me Kid》，和《欢迎光临小熊维尼乐园》（Welcome to Pooh Corner）。夜间有电视系列剧《The Adventures of Ozzie and Harriet》。

1990年代上半期，华特迪士尼公司派遣高阶主管来台湾，与包括和信企业团在内的台湾几家有成立有线电视频道商的大型财团接洽，希望以有线电视产业蓬勃发展的台湾作为迪士尼频道第一个海外市场。最后，华特迪士尼公司选择了中国国民党党营的博新多媒体作为迪士尼频道在台湾的合作对象，博新成为迪士尼频道亚洲版第一届台湾总代理。1995年3月底，迪士尼频道亚洲版在台湾开播，是全球第一个以中英双语播出的迪士尼频道，台湾正式成为迪士尼频道第一个海外市场。1996年，博新第一届副总经理盛建南提起这段往事时笑说，也许中国国民党与华特迪士尼公司均具有的“死要面子”特性正是博新赢得合约的最佳利器。迪士尼频道亚洲版开播初期，以迪士尼频道美国版的四分之一节目加上华特迪士尼公司旗下各家电影公司与电视网的影片，以10小时的节目时间作24小时全天候播出，当时已有60%的节目有中文配音。

1998年，迪士尼频道换上全新的面貌，舍弃在名称中的冠词“The”，并将该电视网分割成三个节目区块：“Playhouse Disney”，是一个针对学龄前儿童的节目区块；“Vault Disney”，是以迪士尼秀和电影为主的节目区块，是频道中最具特色的节目区块；以及“Zoog Disney”，以15岁以下儿童和青少年为主要收视目标。“Zoog Disney”让观众透过网络与电视频道互动，提供互动游戏，并能够在电视上看到自己的名字。该节目区块也以拟人化的角色“Zoogs”为特色。迪士尼频道也开始在休息时间播放广告（非商业广告，而是该频道的节目预告）。

1997年1月，当迪士尼频道从付费电视转入基本频道时，大部分的规划都发生了转变。“Zoogs”有了重新设计的形象，电视台的标志（在30年代时期是米老鼠站于一台黑色的米老鼠耳朵形的电视上）也根据1997年一项提议发生了变化，以代表“Zoog Disney”的形象。

从2001年至2002年，一些节目如《Even Stevens》、《麻辣女孩》等受到欢迎。 《平民天后》成为该频道的招牌节目，同时还是该频道评价最高的节目。《莉琪的异想世界》重播数次收视率依然能超越竞争节目，包括迪士尼频道自己的节目。于是2002年9月“Vault Disney”和所有其他迪士尼经典的节目的中止播出。在同一月迪士尼频道也将它的标志换为现在的标志。

该频道因迪士尼原创电视系列剧（Disney Channel Original Series）而在近年广为人知。今日的迪士尼频道播放了许多原创节目，例如《天才魔女》，该节目一直都是网络上票选最高的原创电视系列剧节目，击败了前任冠军《Lizzie的天空》。《天才魔女》(That' so Raven)成为历史上第一个超越65集的纪录而达到100集的迪士尼频道电视系列剧。其他迪士尼的热门节目包括《未来少年菲尔》（Phil of the Future）、《小查与寇弟的顶级生活》(The Suite Life of Zack and Cody)以及《麻辣女孩》(Kim Possible)等。其他在迪士尼频道播放的节目有：《变身国王上学记》（The Emperor's New School）、《荣耀家族》（The Proud Family）、《小布与伟仔》（Brandy & Mr. Whiskers）、《美国龙：杰克龙》（American Dragon: Jake Long）、《飞天玛姬》（The Buzz on Maggie）、《星际宝贝》(Lilo and Stitch: The Series)、《汉娜·蒙塔娜》(Hannah Montana)、《替身计划》(The Replacements)《柯瑞当家》(Cory In the House)、《飞哥与小佛》(Phineas and Ferb)、《少年魔法师》(Wizards of Waverly Place)、《桑尼明星梦》（Sonny with a Chance）等。孟汉娜是2006年迪士尼频道最成功的女主角，在“女主角之夜”中来了540万的收视佳绩。

今日迪士尼频道的大多数节目并没有大量的强调迪士尼的“经典”角色，例如米老鼠、唐老鸭、布鲁托和高飞。这些经典角色按时机出现，特别是在一些节日的电影里，像是《Mickey's Once Upon a Christmas》，也在《米老鼠群星会》（House of Mouse）中演出，该片曾在每周末下午在该频道播出。

近期系列剧包括《奇才工坊》（2011）、《查理成长日记》（2010，豆瓣评价9.0）、《保姆杰西》（2011）、《舞动芝加哥》（2010）、《奥斯汀与艾丽》（2011）。迪士尼频道近期出品的系列卡通片有《飞哥与小佛》（2011）、《鱼钩》（2011）、《怪诞小镇》（2012，在豆瓣评价8.5）。原创动画连续学前教育栏目如《米奇妙妙屋》（2010）、《玩具小医生》（2012），其他节目如《艺术创想》很受世界各地小朋友欢迎，该节目曾获包括英国最佳儿童实用节目奖等21项国际大奖。

2021年5月，迪士尼公司表示，计划关闭100个国际电视频道，以朝着以Disney+等流媒体服务为中心的未来前进。

今年，该公司在欧洲推出的Disney+产品中使用了Star品牌，增加了更多面向成年人的内容。查佩克表示，该地区的大多数Disney+用户已开始观看Star节目。

2022年12月，据“Media 1”公司的新闻服务消息，俄罗斯联邦娱乐电视频道“太阳”于开始运营，取代迪士尼频道。迪士尼频道的经理鲁本•霍夫汉内斯安成为新频道的总制片人。

由华特迪士尼电视（Walt Disney Television）以及其他非隶属华特迪士尼公司旗下的制作公司所制作的电视节目，曾经一度占据节目表的大部分。但随着迪士尼频道原创系列的快速成长，这类的节目已经越来越少。截至2006年2月，此类节目只有《Sister, Sister》和《Boy Meets World》仍在迪士尼频道（不包括 Playhouse）播放。

由于有 Playhouse Disney，学前节目仍然是迪士尼频道早间节目表中的一部分。迪士尼频道有时也会因较差的节目品质，以及明显的对其他频道现场直播节目的改动和遮罩而被指责。

迪士尼也完全拒绝播放一些非本公司制作的节目中有关成人内容的剧集，例如《Boy Meets World》。该电视系列剧有至少五集从迪士尼频道的播放中被略过。第五集“如果你不能和你爱的人在一起……”便是一个的例子。而对酗酒的描写是被禁播的可能原因。

2006年9月，迪士尼将会在秋季同步推出两部剧集《Even Stevens》和《莉琪的异想世界》。这两部剧集将由承担华特迪士尼公司和试金石电视制作公司（Touchstone Televesion）全部剧集发售的博伟电视公司（Buena Vista Television）发售。

拯救迪士尼秀的宣传活动

迪士尼频道在过去十年中的成功也伴随着开支的困扰。其大多数极受欢迎的节目一旦达到65集的上限都被迫停止（例如《莉琪的异想世界》就在第65集终止，尽管在那时它仍是收视率最高的节目）。一直以来，主要通过网络留言板和讨论板进行着一项旨在保护那些在巅峰期就取消的节目的运动。近期的例子有“拯救飞尔”（Save Phil）或称“Save POTF”计划，目的在于让《未来小子》（Phil of the Future）这部迪士尼频道最高收视率之一的节目复活。这部节目在第43集终止播放。具体活动日期在活动的几个星期前就已经决定。而在活动的当天，观众们纷纷通过电话、传真，甚至呼喊的方式传递讯息。最后一次的“拯救飞尔”日在2006年的五月22日。事实证明这些活动极其成功的挽救了那些本来会被取消的既受欢迎的节目。

约2003年时，迪士尼频道随即开放双语服务，但因为并非于节目告知，只能以网站查看或著尝试使用遥控器调整得知。 约2007年6月后，迪士尼在晚间的《孟汉娜》、《小查与寇弟的顶级生活》等节目加放“英文版－原音重现”，节目中将会 播放原音（英文），并有中文字幕。

迪士尼频道每天晚上都会播放两部电影，但不是像在影院首映那样的电影，迪士尼频道播放新的电视电影，称为“迪士尼频道原创电影”（Disney Channel Original Movie，缩写为DCOM），每年大约会播放六至八部这样的电影。约在2000年，迪士尼频道宣布将每月拍摄一部新片，但是这个计划只维持了一年。

2007年，电影《Jump In!》超越了《The Cheetah Girls 2》，以820万的观众人数成为首播时观看人数最多的DCOM，其电影原声专辑在2007年1月2日出版。不过就流行程度和获奖情况来说， 《歌舞青春》仍是最成功的DCOM，其续集《歌舞青春2》更是创造了1720万观众观看的纪录，这个纪录一直保持到2007年12月3日，后由娱乐与体育电视网在直播由新英格兰爱国者队与巴尔的摩乌鸦队之间的周一晚间捧球赛时的1750万观众所打破。此外，The Cheetah Girls系列影片也相当的成功，出售了大量的相关产品，并出版了电影原声专辑，举办了巡回演出。

迪士尼偶尔会买断一些非迪士尼工作室制作的影片的电视放映权，包括以下影片：华纳兄弟的电影《哈利·波特与魔法石》（以及其续集《哈利·波特与阿兹卡班的囚徒》和《哈利·波特与密室》）以及《The Sisterhood of the Traveling Pants》；环球影业的影片《Beethoven》；Columbia-TriStar制作的影片《精灵鼠小弟》，以及由其制作而由Samuel Goldwyn Films电影公司拥有的影片《小秘密》；此外还有一部圣诞主题电影《极地特快》

在20世纪的80年代和90年代，迪士尼频道的晚间和凌晨节目几乎全是播放电影。迪士尼频道现在大约每周只播放12小时的电影节目，偶尔14或15小时。一部迪士尼频道的原创电影首映大约会在周五晚上放映两次。大多数在迪士尼频道播放的电影一般在1小时35分钟到1小时45分钟之间。

因此迪士尼的播放计划如下：

如果电影长度在1:25～1:35之间，将放映原创连续剧（迪士尼习惯放映系列剧）

如果电影长度在1:40～1:45之间，将放映原创连续动画

如果电影长度在1:50～1:55之间，将放映一到两个音乐电视并播放迪士尼频道的广告

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澳大利亚和新西兰

斯堪的那维亚

拉丁美洲和加勒比

中东

迪士尼频道的官方网站主要包括以下内容：

节目介绍、下载，和其他附加内容

基于节目内容的游戏

影片：播放完整的迪士尼频道电视系列剧，编辑播放清单并为你最喜欢的节目投票

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迪士尼频道明星圈（Circle of Stars）是一个音乐性团体，由迪士尼频道的男演员和女演员所组成。他们为音乐录像带表演属于自己版本的迪士尼经典歌曲“A Dream is a Wish Your Heart Makes”和“Circle of Life”，并在迪士尼频道上播放。也分别地在《仙履奇缘》和《狮子王2：辛巴的荣耀》的双碟装特别版DVD里演出。

2022年12月，据“莫斯科新闻”Telegram频道消息，迪士尼频道于12月14日起停止在俄罗斯播放。