连珠棋源于传统五子棋。经过近百年的规则的演化，传统五子棋逐步复杂化、规范化，而成为现代连珠棋，同时也成为国际上的竞技棋种之一，流行于亚欧地区。容易上手，老少皆宜，且趣味横生，引人入胜，不仅能增强思维能力，提高记忆力，而且富含哲理，利于修身养性。

五子棋相传起源于四千多年前的尧帝时期，比围棋的历史还要悠久，似早在“尧造围棋”之前，民间就有五子棋游戏。有关早期五子棋的文史资料与围棋有相似之处，因为古代五子棋的棋具与围棋是完全相同的。在上古的神话传说中有“女娲造人，伏羲做棋”一说，《增山海经》中记载：“休舆之山有石焉，名曰帝台之棋，五色而文状鹑卵。”李善注引三国魏邯郸淳《艺经》中曰：“棋局，纵横各十七道，合二百八十九道，白黑棋子，各一百五十枚”。这段虽没明讲是何种棋类，但至少知道远古就以漂亮的石头为棋子。因而规则简单的五子棋也可能出自当时，并且是用石子作棋子。亦有传说，五子棋最初流行于少数民族地区，以后渐渐演变成围棋并在炎黄子孙后代中遍及开来。

棋子分为黑白两色，棋盘为15×15路，棋子放置于棋盘纵横线的交叉点上。两人对局，各执一色，轮流下一子，先使5个同色棋子在横、竖或斜线连成不间断的一排者为胜。 因为传统五子棋在落子后不能移动或拿掉，所以也可以用纸和笔来进行游戏。传统五子棋在中国几乎家喻户晓，但人们只是把它当作儿童的游戏，甚至很多人不屑于下五子棋，因此五子棋在中国并未得到良好的发展。有趣的是，现代连珠棋与现代围棋一样，同是发源于中国，但发展于日本。

随着五子棋的发展，人们逐步发现先行方优势巨大，并得出“先行方必胜”的结论。五子棋要成为竞技类棋牌运动，必须解决传统五子棋下法中“先行方必胜”的问题。为此人们对传统五子棋规则进行改良，先是引入禁手规则，但是禁手规则并不能完全平衡黑白棋之间的差距，发现黑棋依旧是必胜的。于是，人们又引入了交换行棋权等一系列新规则，禁手则成为连珠的特色而被保留了下来，传统的五子棋最终形成了可以公平竞技的现代连珠棋。

据日本史料文献记载，五子棋先由中国传到高丽（朝鲜），然后于公元1688年至1704年日本的元禄时代从高丽传到日本。最初，五子棋只在皇宫和贵族大家庭中流行，到元禄末期，开始在民间盛行。当时，五子棋在日本有很多称谓，诸如“五石”、“五目碰”、“格五”、“五法”、“五联”、“京棋”等。

1856年，《五石定式集》出版，随后各种五子棋的书籍纷纷出现，各种流派也在日本发展起来。

1899年9月，日本《万朝报》连载了其社长黑岩泪香（后成为日本第一代名人）所写的《五目碰必胜法》，引起很大反响。同年12月6日，《万朝报》经过向社会公开征名，“联珠”这一称谓才被正式确定下来，取意于《汉书·律历志》中的一句“日月如合壁，五星如联珠”，现写做“连珠”。

20世纪初，连珠棋从日本传入欧洲，英译为“Renju”，汉语拼音“lián zhū”。

第二次世界大战后，日本的连珠棋界出现严重分歧，分为维护19道棋盘的旧派和推行15道棋盘的新派。经过前人的努力，两派最后合二为一，并成立日本连珠联盟，于1960年正式规定连珠棋棋盘为15道棋盘。

1958年以及1979年，瑞典和前苏联分别成立了连珠联盟。

1988年8月8日，日本、前苏联、瑞典三个国家的连珠组织在瑞典成立国际连珠联盟(Renju International Federation，简称RIF)。

1989年，国际连珠联盟于日本京都举办首届连珠世界杯赛。往后，连珠世界杯赛每两年一届，分冠军赛（AT），女子赛（WT）和公开赛（BT）三个比赛项目，参加公开赛前需先打资格赛（QT），第一届连珠世界杯赛AT组冠军由日本棋手中村茂（日本九段）获得。另外还有利用e-mail的方式进行的世界连珠通讯赛，按水平分组，每年举行一次。

长久以来五子棋（连珠棋）在中国一直没有得到良好的发展，直到20世纪九十年代。

1990年，由那威等十几名五子棋爱好者，共同发起并成立了中国第一个现代连珠五子棋的民间组织——京都五子棋队（后改为京都连珠社）。

1995年7月，那威只身赴爱沙尼亚，参加第四届连珠世界杯赛，并于B组排名第28位。

1996年，国际连珠联盟驻中国办事处(RIFChina)设立。

1999年7月，在中国北京成功地举办了第六届连珠世界杯赛。来自11个国家70多名选手参加了三个组别的角逐。中国棋手张进宇（中国四段）排名A组第九，白涛获得B组冠军，少年选手路瑶也取得女子组第四的好成绩。

2001年，国家体育总局终于批准中国棋院试办全国性五子棋比赛。同年，中国棋手张进宇获得世界连珠通讯冠军赛亚军，中华台北棋手许文菁首次打入第七届连珠世界杯赛女子组前三名。

2002年，中国棋手张进宇再次获得世界连珠通讯冠军赛亚军。同年8月2日至4日，中国棋院举办了首届全国五子棋个人邀请赛（2007年更名为全国五子棋竞标赛，主办单位也由中国棋院改为国家体育总局棋牌运动管理中心），此后每年举办一次。

2003年，中华台北棋手杨筱玉获得第八届连珠世界杯赛女子组第二名，中国棋手陈伟（chinastar）夺得世界连珠通讯冠军赛冠军。同年，国家体育总局批准了中国棋院审定的《中国五子棋竞赛规则》（试行）和《中国五子棋段级位制》(试行)。同年8月，浙江民间五子棋爱好者发起组织了第一届浙江五子棋邀请赛，此后，每年夏季举办一次。

为促进五子棋项目健康、协调、可持续发展，体育总局棋牌中心根据五子棋在国内的发展情况，并参考国际发展的趋势，对《中国五子棋竞赛规则》(2009版)进行了修订。执行新修订的《中国五子棋竞赛规则》。

2004年，第二届浙江五子棋邀请赛在浙江的海宁南苑小学举办，从该届比赛起，参与比赛的爱好者覆盖了国内10多个省市和地区。中国棋院和体育局领导出席了比赛的开幕和闭幕，也使比赛更加规范，本次比赛的冠军为吴昊（中国五段）获得。

2006年2月，国家体育总局对五子棋正式立项，作为围棋下的一个二级项目。全国各地相继成立了新的连珠五子棋俱乐部。

2007年5月和10月，中国棋院先后举办了首届全国五子棋团体锦标赛和首届全国五子棋个人锦标赛。同年，中国棋手吴镝（中国六段）、仇云飞（中国五段）分别夺得第十届连珠世界杯赛AT组冠军和第十届连珠世界杯赛无禁手组冠军 。

2008年6月和12月，中国棋院先后举办了第二届全国五子棋团体锦标赛和第二届全国五子棋个人锦标赛。

2009年5月和10月，中国棋院先后举办了第三届全国五子棋团体锦标赛和第三届全国五子棋个人锦标赛。同年11月，首届全国智力运动会将五子棋作为正式比赛项目。

2010年5月，中国棋手李一（中国四段）、曹冬（中国六段）、殷立成（中国六段）、奚振扬（中国三段）夺得第八届世界连珠团体锦标赛冠军。

2013年，国内比赛正式采用《中国五子棋竞赛规则(2013版)》即山口规则。

最初并没有指定开局这项规则。1903年，日本规定了按珠形分为桂、间、连的21种开局（后增为26种）；1995年，规定三手可交换行棋权；1996年，规定先手方指定开局。

黑棋第一子落于棋盘中央天元处，记为黑1，随后白棋紧贴黑1落盘面第二子，记为白2，盘面第三子落于棋盘正中央5×5范围内任意一点处，记为黑3。黑1、白2、黑3构成26种指定开局之一，黑1白2如连成斜线则为斜指开局，黑1白2如连成横线或竖线则为直指开局。

13种斜指开局名称：长星、峡月、恒星、水月、流星、云月、浦月、岚月、银月、明星、斜月、名月、彗星。

13种直指开局名称：寒星、溪月、疏星、花月、残月、雨月、金星、松月、丘月、新月、瑞星、山月、游星。

最初并没有禁手的规则。1899年，日本规定黑白双方禁止走“双三”；1903年，规定只限黑方禁止走“双三”；1912年，规定黑方被迫走“双三”亦算输；1916年，规定黑方禁止走“长连”；1918 年，规定黑方禁止走“四三三”；1931年，规定黑方禁止走“双四”。

禁手的定义：对局中如果使用将被判负的行棋手段。

禁手的分类：三三禁手（一子落下同时形成两个或两个以上的活三）、四四禁手（一子落下同时形成两个或两个以上的四）、长连禁手（形成同色棋子六子或六子以上相连的棋形）。

禁手的对象：禁手只针对黑棋而言，白棋不存在禁手；当黑棋的禁手与黑棋的五连同时出现时，禁手失效，算黑连五取胜。

2013年之前国内大型比赛均使用RIF规则。

第一位棋手下前三手棋（26种指定开局之一）；

第二位棋手决定是交换行棋权还是保持执白；

下第5手时，黑方落两子（两打点所成棋形不能相同）；

白方从中选择一子留在棋盘上，并下第6手棋。

开局阶段结束，棋局按禁手规则继续进行。

山口规则现已为国内大型比赛官方规则之一，也是国际连珠联盟现官方规则。

1.第一位棋手下前三手棋（26种指定开局之一），同时提议五手打点的数目；

2.第二位棋手决定是交换行棋权还是保持执白；

3.下第5手时，黑方必须给出第一位棋手在开局时所提议的数目的五手打点（各打点所成棋形不能相同）；

4.白方从中选择一子留在棋盘上，并下第6手棋。

开局阶段结束，棋局按禁手规则继续进行。

1.开局每一手落点没有任何限制（即：黑1不限制必须走天元，前三子不限制必须走成26种指定开局的形状）；

2.开局阶段每次轮到自己走棋，均有两种权力供自己选择，即连走两手棋（不同颜色）或者只走一手棋（盘面下一手棋的颜色）。一方如果连走两手，对方有权选择是否交换行棋权，即执黑或执白。如果一方只走一子，则对方不能交换行棋权。连走两手的权利不能超过第5手棋。

开局阶段结束，棋局按禁手规则继续进行。

Sakata规则是日本已故前辈坂田吾朗九段提出的一种新规则，Sakata即“坂田”的日文发音。

第一位棋手下前三手棋（26种指定开局之一）；

第二位棋手下第4和第5手棋（黑白各一手）；

第一位棋手选择拿黑子或白子，即是否交换行棋权。

开局阶段结束，棋局按禁手规则继续进行。

1.第一位棋手下前三手棋(落子位置没有限制)；

2.第二位棋手从下列三个选择中选择一种：

a.第4手起执黑；b.第4手起执白；c.下第4和第5两手棋，并由第一位棋手选择执黑或执白；

3.选择完毕后，棋局按无禁手规则继续进行。

执黑方在棋盘中央放第1子，另一位选手有权交换行棋权；

执白方在中央3×3区域内放第2子，另一位选手有权交换行棋权；

执黑方在中央5×5区域内放第3子，另一位选手有权交换行棋权；

执白方在中央7×7区域内放第4子。

选择1（盘面第4手之后）：

另一位选手有权交换行棋权；

执黑方在中央9×9区域内放第5子，另一位选手有权交换行棋权；

执白方在棋盘上任意位置放第6子。

选择2（盘面第4手之后）：

执黑方在棋盘上任意位置放5个第5子，且这些第5子不能对称；

执白方从这些第5子中选择一子留在棋盘上，然后在棋盘上任意位置放第6子。

开局阶段结束，棋局按禁手规则继续进行。

第一位选手摆出26种指定开局之一，另一位选手有权交换行棋权；

执白方在棋盘上任意位置放第4子，并声明本局要求1、2、3或4个第5子，另一位选手有权交换行棋权；

执黑方按前面的要求在棋盘上放几个第5子，且这些第5子不能对称，执白方从这些第5子中选择一子留在棋盘上，并放第6子。

开局阶段结束，棋局按禁手规则继续进行。

棋盘与棋子:

连珠棋棋子亦称“棋石”分黑、白两色，形状为扁圆形，成一面凸起或两面凸起等形状，厚度不超过0.8cm，直径为2.0～2.3cm；一副棋子总数为225枚，其中黑子113枚，白子112枚。按质地的不同，可分为玻璃、陶瓷、塑料、智石、磁铁、蛤贝、烧料、水晶、玛瑙、玉石等棋子。

国内质量比较好的是云子，而日本常用的棋子是用贝壳制作的。

在正规的连珠棋比赛中，对弈的双方一般要用到专门的印有正规专用棋盘图形的纸来记录盘面上的对局情况，这种专门用来记录对局的纸就叫做记谱纸。

记谱时只要按相应位置在纸上标明行棋的先后，即可反映对局的进程，一般用单数1、3、5等记录黑棋的走法，用双数2、4、6等记录白棋的走法。另外还有北京京都五子棋协会为了推广盲人下连珠五子棋，以及正常人下盲棋并背诵连珠五子棋棋谱，而专门设计的盲棋记谱法等。