违约保险是一种信用保险,即以被保险人的信用作为保险责任,如果被保险人违反信用,则由保险公司承担责任。违约保险的一方被称为买家,承担风险的一方被称为卖家。双方约定如果没有出现违约情况,则买家向卖家定期支付“保险费”,而一旦发生违约,则卖方承担买方的资产损失。
信用违约掉期是1995年由摩根大通首创的一种金融衍生产品,它可以被看作是一种金融资产的违约保险。
以信用违约掉期来说,一般买保险的主要是大量持有金融资产的银行或其他金融机构,而卖信用违约保险的是保险公司、对冲基金,也包括商业银行和投资银行。合约持有双方都可以自由转让这种保险合约。