1910年10月14日至15日美国伊利诺伊大学举行了第一次校友返校节（homecoming）。这开创了一个新的传统，以后发展成为美国各大学和中学每年一度的盛大节日。返校节一般在每年秋季开学后不久，是一年一度的校友集会，校友从四面八方汇集到母校，表达对母校的忠诚。学校会举行各种表演和体育比赛，各学生团体也积极参与，欢迎和招待校友回母校。庆祝活动通常会持续一个星期，老校友、新生以及他们的父母、朋友也会加入，大家在一起举行校园舞会、晚会以及晚宴。返校节期间还会选出最受欢迎的男孩和女孩为返校节“国王”与“皇后”。

美国大学的返校节历史悠久，其渊源可回溯至19世纪后半叶。根据伊利诺伊大学的档案资料，该校于1910年10月14日至15日成功举办了第一届返校节，并且引发了美国其他高校争相效仿，因此，伊利诺伊大学一直被视为美国大学返校节的发源地。经过一个多世纪的发展，美国许多高校已形成了各自的返校节传统，并发展成为美国各大学和中学每年一度的盛大节日。

校友返校节一般在每年秋季开学后不久，校友从四面八方汇集到母校，表达对母校的忠诚。学校里会举行各种表演和体育比赛，各学生团体也积极参与，招待他们的前辈。返校节促进了校友之间的团结，密切了学校与校友及社会的关系；同时，也增强了校友对学校的归属感和自豪感，使校友关心学校的兴衰荣辱，自愿为学校发展作出自己的贡献。

返校节其中最为引人注目的项目之一是评选返校节“国王”与“皇后”，由所有学生投票选出最受欢迎的男孩和女孩。当选者乘花车游行，并以此拉开体育比赛的序幕，一般来说是同学会橄榄球赛。

Homecoming : a celebration once a year at schools and universities when ALUMNI (people who went to the school before) return for parties and a football game. Many schools have a homecoming parade and elect a homecoming king and homecoming queen.

节日中会有 The Homecoming Parade，是许多高中和大学在每年秋天所举行的庆祝活动，在一些小镇上尤为盛行。同学会的庆祝活动通常会持续一个星期，为了庆祝老校友们回归以及新生和他们的朋友、父母的加入，大家在一起举行校园舞会、晚会以及晚宴。