商船，以商业行为为目的，运载货物和旅客的船只。

按照用途不同，商船可以分为客船、货船和客货船。

客船（Passenger Ship）以载运旅客为其主要任务，并兼营邮件运输，多数以定期租船方式经营。客船的主要特点是安全、舒适、平稳和快捷，船舱布置较为华丽，通风设施良好，卫生设备齐全。航速较快！

货船（Cargo Ship）以载运货物为其主要任务，其特点是经济、实用。货船舱容量较大，装卸设备齐全。

货运船舶按照不同的用途，分为干货船和油槽船两

（1）干货船。干货船（Dry Cargo Ship），装载干货，吨位多在3万至4万吨以下，大型的少。根据船舶结构和设备上的差别，以及装运货物的不同，又可分为：

①杂货船（General Cargo Ship）是最普遍、适用性也最广的干货船。主要用于装载零星有包装的件杂货。由于件杂货物的批量较小，所以杂货船的吨位较散货船和油船为小。一般定期行驶于货运繁忙的航线。

②干散货船（Bulk Cargo Ship），是专门用于装载无包装的大宗货物的船。

③冷藏船（Refrigerated Ship），是专门用于装载新鲜水果、肉类、鱼类等易腐货物的船舶。船上有适合冷藏货物的冷藏舱和大能量的制冷设备。制冷方式有适用于运输水果的冷风制冷和适用于肉类、鱼类运输的管路制冷两种。

④木材船（Timber Ship），是专门用于装载木材或原木的船舶。这种船的舱口大，舱内无梁柱及其他妨碍装卸的设备，船舱和甲板上均可装载木材；为防甲板上的木材被海浪冲出舷外，在船舷两侧一般设置不低于一米的舷墙。

⑤集装箱船（Container Ship），是专门用按统一标准制造、可反复周转使用的集装箱作为装载工具载运货物的货船。集装箱船又可分为部分集装箱船、全集装箱集装箱。船航速较快，通常为20－26海里/小时，也有高达33海里/小时的。有的集装箱船上设有负荷量在35吨以上的门式起重吊机，但大多数的船不备吊机，装卸作业全靠码头上的起吊设备，后一种集装箱船因此也被称为吊上吊下船。集装箱船又可分为部分集装箱船、全集装箱船和可变换集装箱船三种。

⑥滚装滚卸船（Roll On/Roll Off Ship）又称滚上滚下船或开上开下船，是适宜运载车辆和大型机械，也适宜装载集装箱的船舶。这种船的结构特点是无货舱，只有纵贯全船的甲板，而且甲板层数多，一般有2－4层，各层甲板之间有内部运输系统（升降机），型深即主甲板到船底间的高度比同吨位的其他货船大。船首、船尾或左右船侧有开口斜坡连接码头，货物装卸不使用吊机吊上吊下，而是滚上滚下： 这种船的周转速度比集装箱船更快，水陆运效率显得更高。

⑦载驳船（Barge Carrier），又称子母船，是一种能搭载多个驳船，以适于海河联运的船舶。这种船的船体很大，即是母船，所载驳船则是子船。其主要特点是所装载的货物单元为货驳，各种货物预先装在统一的货驳上。母船上设有巨型门吊或船尾升降平台，船到港口停靠后，利用这些设施把子船降入水中。子船开抵内河装货，然后驶回，驳运货物完毕，再全部搭载上母船，开往货运目的港。抵达目的港后，子船又从母船上卸下，完成将货物驳运至内河卸货的作业。载驳船最适宜航行于两方都连接内河系统的港口。

较常用的载驳船主要有“拉希”型（Lighter Aboard Ship，LASH）和“西比”型（Seabee Ship）两种，区别在于后者的子船船体要比前者的子船船体大，并且可装载集装箱。这两种载驳船统称为袋鼠型船（Kangaroo Ship）。

（2）油槽船。油槽船（Tanker），是适用于运载液体货物的专用船舶。根据所装运货物的不同，油槽船又可分为以下两种。

①油轮（Oil Tanker）是主要装运包括成品油、石化原料和原油等在内的液态石油类货物的船舶。它的特点是舱口小，封闭条件好，机舱都设在船尾，船壳本身被分割成数个贮油舱，有油管贯通各个油舱，并设有空气压缩设备，在装卸油料时以空气压力将油料通过管道推送至各贮油舱。油舱大都采用纵向式结构，货舱为一层，且设有纵向舱壁，以保持船舶的稳定性，防止舱内油料因船未满载而随船倾侧，最终导致翻船。油轮一般以大吨位的居多，且日趋大型化，习惯上把20万吨以上的称为巨型油轮。

②液化天然气船（Liquefied Natural Carrier），是专门用来装运经过液化的天然气的船舶。船上设有耐高压的液化气体罐，为保持罐内冷度及压力在一定范围内，还配有压缩机和冷凝器。

除上述各种船外，还有气垫船、水翼船等。

客货船（Passenger and Cargo Ship）是兼营旅客和货物运输的船舶。有以载客为主的，也有以载货为主的，还有载运客货并重的。

军舰和商船虽有不同，但能在海上航行是它们的共同之处。

战时对征集的商船进行相应的改装，就可使这些非军事装备迅速用于军事目的。许多国家根据这一原则，都备有应急性改装商船方案。人们可以把集装箱船加装飞行甲板，使之成为垂直起降飞机或直升机航空母舰，既可用于对水面目标的攻击，又可执行巡逻、反潜任务。普通的油轮，只要加装各种扫雷具，即可成为扫除水雷的专用船只。豪华的大型客轮，只要配上医疗设备，就成了名副其实的海上医院。即使是远送各种物资的货轮，只要稍作改进，就可以充当运输船，把部队和装备运抵作战地区。

正因为如此，许多国家在发展海上远洋事业的同时，也考虑战时对商船的调用，以满足国家紧急状态下的战争需要。

按船东国籍划分，世界十大商船队近年来的排名也有变化。据德国不来梅海运经济与物流研究所统计，希腊、日本和挪威仍位居世界十大商船队的前3名，中国大陆已取代美国排名第4，中国台湾也从第10位升至第9位，中国香港则从第6位退居第7位。排名依次为希腊 日本 挪威 中国大陆 美国 德国 中国香港 韩国 中国台湾省 英国

按悬挂国旗划分，全球十大商船队的排名依次为巴拿马、利比亚、巴哈马群岛、希腊、马耳他、塞普路斯、挪威、新加坡、中国、日本。

在海上船舶碰撞事故中，商船与渔船间的碰撞一直占着不小的比例。在商船与渔船的碰撞事故中，渔船总是处于弱者的地位，受损、翻沉、人员伤亡，这些通常都是渔船所面临的结果。尽管在这些碰撞事故中，有许多是由于渔船的种种原因所造成的，但是根据我国的现状，商船无论从人员的素质、经验、船舶设备状况、公司管理水平以及主管机关的管理要求，都比渔船要高出许多。因此，要想比较有效地减少和避免这类碰撞事故的发生，主要从商船方面着手，可能是比较现实的。