运费，是指在海上或者陆地运输中，托运人、承租人或其他有关方对承运人提供的运输服务所支付的报酬。有多种分类:按支付时间分，有预付运费和到付运费；按航程分，有直航运费、转船运费、一程运费和二程运费；按运费限额分，有最低运费和最高运费，等等。支付运费是托运人的最主要义务。通常情况下，班船运费由托运人支付。按《汉堡规则》第16条4款规定，如果提单上未载明由收货人支付运费，应为不由收货人支付运费的初步证据。对此，中国《海商法》第69条也明确规定托运人应当按照约定，向承运人支付运费。托运人与承运人可以约定运费由收货人支付。但是，此项约定应当在运输单证中载明。承运人的到付运费可以投保，货主也可以把已支付的运费予以投保。

运输价格按运输方式的不同，可以分为铁路运价、水运运价、汽车运价、航空运价和管道运输运价；按货物运载方式和要求的目的不同，可以分为整车运价和零担运价；按运输距离远近的不同，可以分为长途运价、短途运价;根据国民经济决策和方针政策的需要,有特定运价、优待运价等。此外，依据运输特点和条件的不同，还有联运运价、专程运价、特种货物运价，以及区域运价等等。

运输业是独立的物质生产部门之一，但它不生产有形产品，其生产活动只是使旅客或货物发生空间位移，其生产过程与消费过程是同一过程。这使运输价格不同于一般工农业产品的价格，其特点是：

①在价格构成中包括了距离、重量等因素，其计算单位是吨公里运价或人公里运价（吨海里运价或人海里运价）；

②只有销售价格一种形式；

③随所运货物种类、选择的运输方式和运输距离不同而制定不同的运价。

货物运输价格由运输成本、税金与利润构成。运输成本是制定货物运输价格的重要依据，一般指完成单位运输产品或旅客应分摊的运输支出。运输成本的特点是不包含原料费，而燃料、工资、折旧以及修理等项支出占的比重较大在各种不同的运输工具或者运输方式之间,运输成本存在着一定的差别，也存在着各种比价关系。例如，铁路运输中货运有货物种类、整车、零担和集装箱等运输成本，客运有硬座、硬卧、软座、软卧等运输成本；水运有内河、沿海运输成本，也有按不同的航线计算的拖驳、油轮等运输成本;汽车运输除单车成本外,有的还计算分线路和区域的运输成本；民航除计算各种机型成本外，还计算专业飞行成本。合理的比价，对于货源分配、货物流向，以及各种运输工具效率的充分发挥，起着十分重要的作用。

货物运输价格水平的高低，对国民经济其他部门的发展影响很大。特别是货物运输价格的高低，直接关系到工农业产品的生产和经营费用。如果生产地点远离原料基地，远离销售市场，运输费用就得增加，从而使产品价格升高，使生产者在市场竞争中处于不利地位。

在英、美等西方国家，运输价格又是运输业内部和企业相互间竞争的手段。在公路运输尚未充分发展时期，铁路运价在一定条件下是以垄断价格出现的。铁路企业为了谋求本身最大利润，提出按货物负担能力订价，即依据所运货物价格的高低或所运货物发送与到达地区的物价差价来确定运价。随着公路运输的发展，铁路为了同公路竞争，在短距离运输上降低运价，并按货物种类和运输距离等不同运输条件制定差别运价。随着通货膨胀与运输市场竞争加剧，有些西方国家制定运价由原来受到国家干预控制逐渐改为随物价、市场条件变化由国家或企业制定浮动运价。

在社会主义条件下，国营运输企业运价是国家计划运输价格。国家以运输价值为基础，有计划地运用运价与运输价值的背离，区别不同的运输条件制定差别运价，以此发挥运价在促进生产力合理布局、工农业生产的发展、组织合理运输、经济利用各种运输工具等方面的经济杠杆作用。社会主义运价的特征是：在全国或在一定地区范围内运价基本统一，并在一定时间内保持相对稳定，从而有利于国民经济有计划按比例的发展。

货物的性质及数量

显然，运价的高低是按货物种类的不同而异，通常贵重货物、危险品及牲畜等货运运费率较高，托盘等货物则可享受优惠运价；货物本身价值高者其运费率亦较价值低的货物的运费率高；货物积载因数的不同影响到舱容的利用率，自然运费率亦不同；货物批量少的运价通常要高于大批量的货物运价；货物数量的多少也影响舱位和船舶吨位的利用率。当会造成较大运力浪费时．其货运运费亦应较高。

货物的始发地和目的地

货物始发地与目的地的不同涉及到港口水深、装卸作业条件、港口使费水平、港口间的计费距离、航次作业时间的长短以及是否需要通过运河、航线上是否有加油港及当地的油价等众多影响航线成本与营运经济效益。显然，港口及航线条件好者因船舶经营者能以较低的成本获得较好的效益其运费率亦应低于条件差者。这样有利于吸引更多的托运人。

货物目的地的不同，还可能影响到后续航次的再承运或再出租的机会以及期望货运运费和租金的高低。显然，具有再承运与再出租机会好者，其期望货运运费或租金亦高的目的地的航线其运价和租金亦应低于机会差的目的港。

货物始发地及目的地的不同，影响着两地集疏运条件的差别。显然，两地集疏运条件好者更能吸引货主。他们从全程运输角度衡量利益得失．必定乐意选择。即使水运段的运价或租金较高亦乐意接受，否则，即使水运段运价或田金较低亦会舍弃。

订解约与完成日期

订解约日期不同，显然当时的市场外部条件便会有较大的差异，市场供需情况会有不同，故订约日期和解约日期部会影响运费率或租金的高低。

订约日期的不同对即期市场的货运运费率及租金影响尤为明显，当前的货运运费或租金的高低明显地随当时的行情而定；至于解约的行情如何，则要凭经营者的能力和经验进行判断和预测。可以肯定，解约期的市场行情必定会影响订约期的运费或租金的水平。

此外，合同期的长短不同，显然也影响着货运运费或租金的高低。众所周知．由长期的运输合同或租船合同洽商的运价或租金通常要低于短期合同。

至于装货准备完成日期反映了托运人或承租人对所需船舶的急需程度。若托运人或租船人希望能将货物早日装船，则愈难找到合适的承运人或出租人，他们必定愿意付出较高的运价或租金，而船方也必定会采取一些为满足托运人或租船人的要求，如加快装卸速度或加快空航船舶的船速，以尽快赶到装货等措施．并为此而付出一定的代价，故双方洽商的货运运费或租金一定偏高。

所使用的船舶

使用船舶不同，它们的适航性及适货性均不同，故运费率或租金就应不同；使用船舶不同，它们的技术状况，安全保障状况也不同，故国际上常根据是否持有船级来决定运费率或租金以及保险费等；使用船舶不同．它们的成本构成项目也不同．故与成本直接有关的运费率或租金也必定不同。

竞争对手

在市场经济条件下，竞争对手的多少，他们实力的大小以及自己在市场地位中的实力，对于运费率或租金的高低影响极大。前已述及，在垄断市场条件下，运价或租金比较稳定，而在竞争对手众多的自由竞争条件下。强者注注通过操纵运价或租金的手段来击败弱者，其中压价的竞争手段尤为普遍。

在运输业中，竞争对手不仅有不同的航运经营者(承租人或出租人)，还涉及到航运经营者与其它运输方式经营音之间的竞争。他们各自通过调整运价和租金的高低来保证自己能够取得尽可能大的货运份额。多种形式之间的竞争还导致对回扣水准的高整。

其它因素

其中包括有关法规的约束和影响．受同其他经营人订立协议的约束和影响，同货主集团或贸易集团的关系以及预期的汇率变动的影响等等。

众所闻知，航运业，尤其是国际航运业已愈来愈受到各国政府的干预和保护，故政府的各种措施都会影响到货运运费或租金的水平。如越来越多的政府对其某些航线的运费率加以控制或施加影响；某些国家的营运补贴有助于降低运费费、鼓励与对手进行竞争等。

在某些竞争激烈又势均力敌的特定范围内。众多运输业竞争者为防止彼此之间因竞争带来的经济损失，往往通过协商，在签约成交之间达成统一的运费率标准等。

另一方面，有些运输业集团或贸易集团为保护其成员的利益．往往限制其成员接受不适当的货运运费或租金，以抵制航运经营者任意减价活动等。

在汇率波动幅度较大的时期，运输业经营者为避免汇率风险所造成的经济损失，往往要在制定货运运费和租金时加以考虑，或在合同附则中补充特别规定等。