华东师范大学刘民壮先生曾前后9进神农架进行科考，写下专著《中国神农架》。刘先生在书中描述“过山黄”：这是一种巨型的老虎，但不是华南虎，体长4～5m，体重达千斤，都远远超过普通老虎。“过山黄”很长，獠牙（上
犬齿）长达23cm，皮毛呈草黄色，花纹呈肩担花（纵纹），生活在高山的草丛中。猎人们曾打死过几只“过山黄”。根据目击者的情况，刘民壮先生认为“过山黄”就是古代巴人所崇拜的白虎，或称为驺虞。
在
神农架及
鄂西、渝东，人们之所以敬称过山黄为山王菩萨、老巴子，奉若神明，还在于这种野兽比老虎大得多，又不伤害人，所以深得群众的喜爱。然而，中外科学界尚未获得山彪和过山黄的
标本，只能将它们列为潜动物或未知动物。