达摩克利斯（Damocles）是一个后来才被加入希腊文化的独立道德轶事中出现的人物形象。

达摩克利斯是公元前4世纪意大利叙拉古的僭主狄奥尼修二世的朝臣，他非常喜欢奉承狄奥尼修二世。他奉承道：作为一个拥有权力和威信的伟人，狄奥尼修二世实在很幸运。狄奥尼修二世提议与他交换一天的身份，那他就可以尝试到首领的命运。在晚上举行的宴会里，达摩克利斯非常享受成为国王的感觉。当晚餐快结束的时候，他抬头才注意到王位上方仅用一根马鬃悬挂着的利剑。他立即失去了对美食和美女的兴趣，并请求僭主放过他，他再也不想得到这样的幸运。

达摩克利斯之剑通常被用于象征这则传说，代表拥有强大的力量的同时承担着相应的责任。达摩克利斯之剑的木刻图片出现在16世纪和17世纪的欧洲书籍图案上。达摩克利斯之剑同时也是电影《洛奇恐怖晚会》中一首曲的标题，首次播出是1975年。

《达摩克利斯之剑》是个非常有名的故事，这个故事至少说明几个道理：

1、一个人拥有多大的权力，那么他就要负多大的责任。

2、当一个人获取多少荣誉和地位，他都要付出同样多的代价。

3、我们不用羡慕别人拥有多少，而要想到别人为此付出了多少。

4、当我们想要得到多少，那我们就必须准备好更大的付出，来换取收获。

5、对随时可能带来的严重后果，要做到谨慎。

6、当想好要得到多少时，那就意味你已经失去了多少了。

7、在和平安宁之后存在着危险与不安。

8、当有人觊觎你的位置的时候，让他知难而退。

9、居安思危——这一点类似于中国古代的道家思想。

此外，达摩克利斯之剑也有其他几个寓意，常出现在网络小说及动漫中：

1、象征着制约，象征着天谴。

2、象征着一切权与利的终极：神权。

3、象征着持有者的神位和权能。

在有些动漫中，达摩克利斯之剑的形态不光是剑，还有象征着死亡的镰刀，象征着光辉的法杖等等。