故事讲述了澧州青年蒋翊武在常德求学期间，因参与黄兴领导的华兴会起义，招致学校开除和官府通缉。在逃避官府的通缉中，他不改革命初衷，先后参与了洪江起义、
萍浏醴起义等一系列革命活动，得出了革命成功不能依靠江湖会党，需要掌握枪杆子的结论，于是潜入湖北新军秘密组建革命团体“文学社”，创造性地将革命组织建立在连队之上，为武昌起义奠定了牢固的组织基础。蒋翊武被推举为总指挥，成功地指挥了武昌起义，终于推翻了清王朝的封建统治，取得了辛亥革命的伟大胜利。
作为纪念
蒋翊武先生英勇就义100周年的献礼，该片填补了辛亥革命元勋蒋翊武在影视作品方面的空白。蒋翊武是中国近代杰出的民主革命活动家、辛亥革命武昌起义的主要组织者和领导者，被孙中山誉为中国台湾地区“开国元勋”。
电影《辛亥元勋》突破以往人物传记片的固有模式，在尊重历史、弘扬主旋律的前提下，将暗杀、战争、爱情等元素融入其中，使革命英雄的传奇具有了商业大片的惊险与悬念。首映后，观众反应“该片从主题曲到取景都充满着浓浓的常德风味儿，令人倍感亲切，新人演员的表演也很有亮点”。
《辛亥元勋》突破以往人物传记片的固有模式，在尊重历史，弘扬主旋律的前提下，将暗杀、战争、爱情等商业元素融入其中，使革命英雄的传奇具有了好莱坞大片的惊险刺激。该片讲常德事、说常德人、用常德景、唱常德曲，充满着浓浓的常德风味。电影超出了人们对主旋律电影的期待，新人演员的表演更是令人惊喜。（湖南日报评）