辐射遗传学是研究辐射的遗传效应的遗传学与辐射生物学的一个分支学科。辐射包括电离辐射如X射线、γ射线等电磁辐射和β，中子、质子、α粒子等粒子辐射；非电离辐射如紫外线等，其主要研究辐射能对生物的遗传和变异的影响。具体包括辐射效应发生机制的研究，辐射的遗传效应，辐射遗传效应的评价等内容。目的在于阐明电离辐射诱发突变等的机 理和规律，应用价值在于利用有利的突变选育生物优良品种，防止其危害。50年代后，由于原子能在科学研究、工农业生产和医学领域中的广泛应用，核武器的研制和宇宙空间的探索等使人类越来越多地接触着各种射 线，因此辐射遗传学的研究也受到人类的越来越普遍的重视。

辐射遗传学是一门研究电离辐 射照射人生殖细胞后，对子代健康的影响及遗传疾患发生机理的学科。它是放射生物学的主要内容之一，也是遗传学的一个新的分支。

遗传学来源于希腊文“genetics”一词，意为“传代”，1905年由英国贝特森(Bateson,W.)定义。 1925年苏联纳德松(Наgсон)和菲利波夫(Фцггцииов)首先在酵母菌中发现X线作用下引起的遗传突变。1927年马勒(Muller,H.J.)证明了X线照射黑腹果蝇后引起的精子基因突变，从而引起了人们对辐射遗传学的重视。辐射遗传学最早应用在动植物育种方面，这方面的内容已列为辐射育种学。1945 年美国在日本投下两颗原子弹，和其后的美、苏两国频繁地进行大气核试验，以及核技术的开发利用， 使人类遗传性畸变的频率增加。人们对辐射遗传效应极为关注，开展 了大量的辐射遗传学的研究，形成了辐射生物学的新分支——辐射遗传学。

辐射遗传学的研究对象主要是人群中有生育能力的健康人受照的生殖细胞遗传性突变和对他们子代健康的影响。即受照亲代生殖细胞的遗传突变和子代的遗传性疾病发生的情况。

辐射遗传学的主要研究内容有：

(1)电离辐射对性细胞遗传物质的损伤的研究： 包括基因内效应和基因间效应。

(2)不同动物对辐射遗传效应敏感性的研究：通过不同种属动物对辐射诱发的基因突变、染色体畸变敏感性的比较，可做出人类对辐射遗传效应敏感性和遗传危害作出估计。

(3)影响辐射遗传效应因素的研究： 包括辐射的性质、剂量、剂 量率、照射时年令、照射时机等。

(4)受照人员的遗传效应的研究： 由于基因突变和染色体畸变发生的部位和程度的不同，而表现出不同的遗传生物效应，其子代的表现有：①性别比的改变。②流产或难产。③着床前受精卵死亡、畸胎、死胎。④婴儿死亡率增加。⑤ 某些遗传性疾病发生率增加。⑥遗传性疾病引起的寿命缩短等。

(5)受照者后代细胞遗传学的研究：通过对受照人群和对照人群子女体细胞染色体的检查，看亲代生殖细胞受照后，它的遗传性损伤能否在子代染色体中表现出来。

辐射遗传学的研究方法和遗传学一样，主要是遗传性状分析和遗传性状的遗传研究方法。辐射遗传学的绝大多数资料是通过动物实验获得的。而人的资料很有限，目前人类辐射遗传学的研究主要是日本原子弹幸存者的后代和高本底地区人群的遗传性疾病调查和细胞遗传学的研究。遗传分析（genetic analysis）亦称基因分析，是测定有关某一遗传性状的基因数目、基因性质、属于哪一连锁群及其在染色体上的座位等的过程。生物化学方法几乎为任何遗传学分支学科的研究所普遍采用，也为辐射遗传学所必需。系统科学理论（systems theory）、组学生物技术、计算生物学与合成生物学是系统遗传学的研究方法。

辐射遗传学的研究对人们认识电离辐射的遗传危害，特别是小剂 量长期慢性照射的遗传危害具有重大意义，为制订辐射防护标准和防护措施提供科学实践的依据。同时，辐射遗传学的研究也为动植物的育种和选种提供新的途径和方法。