《
礼记·曲礼上》：“史载笔，士载言。”
郑玄注：“言，谓会同盟要之辞。” 陈澔集说：“言，谓盟会之辞。” 唐·
刘知几《<
史通>序》：“自惟历事二主，从官两京，遍居司籍之曹，久处载言之职。”按，“载言之职”谓史官。
史书载言重在表现人物的性格特点，揭示事物发展过程和反映历史形势。《
史记》记项羽见
秦始皇出巡说：“彼可取而代也！”写
刘邦观秦始皇说： 乎，大丈夫当如此也！”写
陈胜反秦说：“王侯将相宁有种乎！”三个人有三种口气。《史记 ·张丞相列传》记：“帝（汉高祖）欲废太子，而立戚姬子如意为太子，大臣因争之，莫能得；上以
留侯策即止。而周昌廷争之强，上问其说，昌为人吃，又盛怒，曰：‘臣口不能言，然臣期期知其不可；陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。 ，这两个“期期”，使周昌正直、盛怒、口吃的神态跃然纸上。像这样的载言，话不多，但把人物的性格特点写得十分鲜明、突出。《
资治通鉴》写赤壁之战前，记
诸葛亮说孙权的谈话以及张昭、鲁肃、周瑜等人的议论，反映了战前各种不同的思想及其统一的过程。像这一类的载言，写得很成功，给史文增添了光彩。《史记 ·淮阴侯列传》记韩信初见刘邦论项羽、刘邦形势优劣及刘邦采取的方略，《三国志· 诸葛亮传》记刘备三顾茅庐诸葛亮的隆中对策，这些分析当时政治形势的言论，都是载言的精采之作。