软腭是口腔和鼻腔间的开口部，即具有开闭鼻咽腔的功能。

软腭于两侧各向下方分出两个粘膜皱襞，前方一对为腭舌弓palatoglossal arch，延续于舌根的外侧，后方的一对为腭咽弓palatopharyengeal arch,向下延至咽侧壁。 腭垂、腭帆游离缘、两侧的腭舌弓、腭咽弓及舌根共同围成咽峡fauces isthmusof，它是口腔通向咽的分界，也是口腔和咽之间的狭部。