软素质”在教育领域是指智力因素以外的一切心理因素，包括动机、兴趣、情感、意志、性格五种基本因素。素质被认为是“人们先天具有与后 天习得的一系列特点和品质的综合。”它又分为三类，即身体素质、心理素质、社会素质；篮球专项体能就是身体素质中的一种，而对于“软素质”，仍未有准确的定义，它只是在某一特定的情况下，相对出现的概念。

从体能的广义概念上来说，“软素质”的定义也是相对的，对运动员来说，力量、速度、耐力这三大基本素质以外的辅助运动素质，统称之为“软素质”。

湖南农大的田燕飞将大学生的“软素质”归纳为：相对于“硬素质”智力因素而言的，指智力因素以外的一切心理因素，包括动机、兴趣、情感、意志、性格五种基本因素，也就是通常所说的非智力因素。软素质对大学生智力活动的进行、智力水平的发挥以及智力本身的发展起着发动、激励和促进作用，是大学生成才的关键。