软盘（Floppy Disk）是个人计算机（PC）中最早使用的可移介质。软盘的读写是通过软盘驱动器完成的。软盘驱动器设计能接收可移动式软盘，常用的就是容量为1.44MB的3.5英寸软盘，它曾经盛极一时。之后由于U盘的出现，软盘的应用逐渐衰落直至淘汰。

1967年，IBM公司推出世界上第一张软盘，直径32英寸。4年后IBM公司又推出一种直径8英寸的表面涂有金属氧化物的塑料质磁盘，发明者是艾伦・舒加特（后离开IBM公司创办了希捷公司），1976年8月，艾伦・舒加特宣布研制出5.25英寸的软盘。1979年索尼公司推出3.5英寸的双面软盘，其容量为875KB，到1983年已达1MB，即我们常说的3寸盘。

软盘的读写是通过软盘驱动器完成的。软盘驱动器设计能接收可移动式软盘，常用的就是容量为1.4MB的3.5寸软盘。软盘存取速度慢，容量也小，但可装可卸、携带方便。

软盘是个人电脑设备中，最早使用可移动备份存储设备。软盘有八寸、五又四分一寸、三寸半之分，分为硬磁区及软磁区。软盘片是覆盖磁性涂料的塑料片，用来储存数据文件。

软盘片的存储格式：指盘片的每面划分为多少个同心圆式的磁道，以及每个磁道划分成多少个存储信息的扇区。扇区是软盘的基本存储单位，每次对磁盘的读写均以被称为“簇”的若干个扇区为单位进行的。

市售的计算机软盘有许多种，常用的有5.25寸和3.5寸两种，俗称5寸盘，3寸盘或大盘，小盘。盘片上的符号一般有DS、DD、HD等。DS表示双面；D表示低密度；HD表示高密度。应注意：低密度的软驱不能读写高密度的软盘，而高密度的软驱可以读写低密度的软盘。

软盘在使用之前必须要先格式化，完成这一过程后，磁盘被分成若干个磁道，每个磁道又分为若干个扇区，每个扇区存储512个字节。磁道是一组同心圆，一个磁道大约有零点几个毫米的宽度，数据就存储在这些磁道上。

一个1.44M的软盘，它有80个磁道，每个磁道有18个扇区，两面都可以存储数据。我们这样计算它的容量：80×18×2×512≈1440KB≈1.44MB。

文件的大小用字节表示，但在存储的时候却是以簇为分配单元，即一个簇中不能包含两个文件的内容，也就是说无论一个文件有多小，哪怕它只有一个字节，一旦它占用了一个簇，那么别的文件就不能再写入这个簇了，也就是说这个簇中其它还未用上的空间就被浪费了。

每个簇由一个或多个扇区构成，对软盘来说，一个簇只有一个扇区，即512字节；对于硬盘，簇的大小和硬盘分区大小有关，分区容量越大，每个簇的扇区数就越多。对一个含有5个字节的文件，它在软盘上至少要占用512个字节，在硬盘上会更多。

用软盘备份数据是个好方法，只要方法得当，它们可以保存5－8年的时间。在使用软盘时，需要注意：不要划伤盘片，盘片不能变形、不能受高温、不能受潮、不要靠近磁性物质等等。

1、不可触摸软盘盘面，因为这样可能擦伤表面或因手指接触后留下指纹，粘上灰尘并发霉。轻则因磁头与盘面距离加大使读写不可靠，重则会划伤盘面使软盘报废。

2、书写标记时不要用圆珠笔或硬铅笔，因为这样会刻伤软盘表面，引起读出错。最好使用软铅笔书写标记。

3、不要用橡皮擦抹标签上的字迹，因为擦抹时掉下的碎屑有可能进入软盘内，引起软盘和驱动器工作不正常，甚至损坏。

4、在使用标签时，应先将有关的存储内容、标题等写在标签上，然后再贴到封罩右上方。不能把磁头窗或中心孔及索引孔挡住，否则，软盘不能正常工作。更换新标签时，应将旧的撕下再贴上新的，这样，才不致使软盘加厚，影响插入驱动器。

5、切不可在软盘上压重物，不然，就可能引起软盘变形，造成永久性损坏。

6、软盘不能放在阳光下直接曝晒，因为聚氯乙稀封罩会因温度过高而变形，致使软盘不能正常记录。

7、不可用夹子或橡皮筋捆扎软盘，保存软盘时必须装入专用盒内，以防造成封罩或介质的破坏。

8、操作时必须保证环境清洁，不允许吸烟、喝饮料，以免污染软盘。

9、软盘应远离有机溶剂，切勿靠近或接触乙醇或含有二氯二氟甲烷之类的物质，以免溶解、溶胀变形。

10、软盘应有正确的存放方式。通常以几片或十片一起垂直立放在纸质盘盒或适当的盘架内，不要水平重叠放置。

11、不可把软盘放在磁铁、收音机、电视机、电机、变压器附近。因为这些物体都会产生磁场，导致软盘上的信息破坏。

12、若软盘在高温或低温下存放过，在使用之前应在正常工作环境下放置5分钟后，再插入驱动器工作。

13、在用新买的软盘存储信息之前，必须对它进行格式化操作，否则，信息将无法存储进去。

软盘常见故障主要表现为不能由软盘引导系统，读/写不正常，只能读自己格式化过的盘（互换性差）等等，其主要原因及处理如下：

磁头脏：清洗磁头。

磁头定位不准：调整磁头。

状态检测系统故障：取出异物或清洗光电检测器，更换所损部件，设法判定电路的具体故障部位。

拿到软盘后，您首先要看一下软盘外壳加工是否精良，然后用手将金属片或塑料片拉开, 在光亮处观察盘片的表面：质量好的盘片表面光滑、均匀一致、没有划痕、没有霉点；若能看见斜纹或无数明显的圆圈，则质量较差；如能看见明显的缺陷及损伤，则这张软盘几乎是不可用了。

劣质软盘一般都是冒牌产品。所以用户在购买软盘时，一定要注意名牌产品中的假冒货。市场上流行的软盘主要有下面几种：

①美国、日本或韩国造的3M软盘，这种软盘防霉的性能较好，在国内的销量很大，但水货较多，而且较难分辨；

②日本万胜和索尼的软盘质量较好，很受欢迎，在国内销量很大，但冒牌者不少；

③日本TDK盘，质量较好，销量不大，冒牌也少；

④美国的威宝盘，质量较好，并且具有防污、防水、防霉、防静电四大功能，冒牌产品尚少；目 前，国产软盘在质量和稳定性上已完全可以与国外软盘媲美。

软盘虽是工作中不可缺少的，但同时也很容易出故障。在实际工作时常发生软盘不能读写，甚至连格式化操作也无法进行等。如果使用不当造成软盘损坏，那么存储在盘上的文件或数据就可能丢失，如果此前盘上重要的文件或数据没有备份的话，就会给工作造成无法挽回的损失。