中国玉石界将
萤石称为软水晶，紫色的称为
软水紫晶、绿色的称为软水绿晶，人们常称萤石为“彩虹宝石”也称为“七彩水晶”。
既可以是萤石的粒块状
集合体，也可以是缟带萤石一条带状萤石集合体。常见颜色有紫、绿、蓝、棕、黄、粉、无色。
密度3.00～3.25克/厘米^3，折射率1.433～1.439，
稀土元素含量高的，
折射率可达1.46。有完全
解理，硬度4。
因其色彩鲜艳、透明至半透明(又有云母状分散反光)，国内资源又丰富，为中国常用
玉石品种之一。
古代印度人发现，有个小山岗上的眼镜蛇特别多，它们老是在一块大石头周围转悠。这种奇异的自然现象引起人们探索奥秘的兴趣。原来，每当夜幕降临，这里的大石头会闪烁微蓝色的亮光，许多具有趋光性的昆虫便纷纷到亮石头上空飞舞，
青蛙跳出来竞相捕食
昆虫，躲在不远处的眼镜蛇也纷纷赶来捕食青蛙。于是，人们把这种石头叫作“蛇眼石”。后来才知道蛇眼石就是萤石。
萤石的晶体结构存在“空洞”，很容易被其他
离子填充，所以在自然界中，无色透明的纯净萤石极其稀少。这种结构缺陷，同时也让萤石成为颜色最丰富的石头，因为含有铁、镁、铜等离子，绿、紫、黄、蓝、棕、橙、粉……萤石几乎可以呈现任何一种颜色，如果把这些颜色找齐，会比彩虹还美丽，因此很多人称萤石为“彩虹宝石”。