某些物质具有络合无机盐的功能，把水中的盐类生成络合物析出，使硬水软化。具有这种功能的物质称作软水剂。如：纯碱、一些磷酸盐、NTA次氮基三乙酸盐、EDTA(乙二胺四乙酸二钠)等。软水剂是一种高效螯合分散剂，对钙、镁等金属离子具有十分优异的络合力，是纺织印染和成衣洗水过程是必不可少的。

软水剂可分为无机和有机两大类。

重要的有磷酸盐、硅酸盐和沸石。

主要为亚胺磺酸盐、氨基酸衍生物(乙二胺四乙酸、乙二胺四乙酸二钠、次氨基三乙酸钠等)、羟基酸及其衍生物(葡萄糖酸钠、柠檬酸钠、酒石酸钠、羧甲基琥珀酸钠等)、聚合物螯合剂(聚丙烯酸及其衍生物)。

软水剂可作为印染前处理的增效剂，由于水中重金属离子会与洗净剂分子结合成不溶性的金属盐，从而降低洗涤剂的洗涤能力。这些不溶性的金属盐还会沉积在纺织物上，导致纺织物发硬、发毛，影响前处理质量。软水剂对重金属离子有很强的螯合能力，能把这些金属离子封闭起来，以免重金属离子对洗涤剂产生不利影响，提高前处理质量。

软水剂可作为染色的匀染剂、增艳剂。由于重金属离子会与阴离子染料产生沉淀，导致色物产生色斑、色点。加入软水剂可以防止色斑、色点的产生，并提高染色的摩擦牢度。软水剂还可用作牛仔布的酵后洁亮剂，皂洗剂等。

软水剂可作为印染设备的阻垢剂。软水剂可络合污垢中的金属离子，对污垢有乳化分散作用，有利于去除污垢。

（1）是一种多功能复合药剂，缓蚀性能优良、年腐蚀速度小于0.125毫米/年、防垢性能优良；

（2）在锅炉或循环冷却水中分析简单，操作控制容易；

（3）投入运行时不须加酸调pH值，可在碱性条件下运行，避免因加酸带来的种种不利；

（4）不含重金属，含磷量低，不污染环境；与常用杀菌剂相容性好；

（5）热稳定性好，不易降解。

化学名称：碳酸钠；

分子式：Na2CO3；

使用方法：使用纯碱作为软水剂要求在用水器具以外设置储水罐，把纯碱加入储水罐中，搅匀静置后除去沉淀即可使用。因此适合用水量不很大的情况。纯碱处理后水质为碱性，可以用于棉麻类的洗涤用水。

用量：0.3～0.6 g/L(根据水源的硬度值调节)

化学名称：磷酸三钠；

分子式：Na3PO4·12H2O；

使用方法：使用磷酸钠作为软水剂要求在用水器具以外设置储水罐，把磷酸钠加入储水罐中，搅匀静置后除去沉淀即可使用。处理后硬水中钙镁离子与磷酸钠形成白色络合沉淀。除去沉淀后即为软水。处理后水质为碱性，可以用于棉麻类的洗涤用水。

用量：0.2～0.4g/LI。(根据水源的硬度值调节)。

三聚磷酸钠、六偏磷酸钠、EDTA(乙二胺四乙酸二钠)等，都可以用于软水处理。它们的使用方法大体上与纯碱、磷酸钠类似。但是使用前最好经过水质硬度检测，以确定准确使用量。

密封储存于阴凉、通风、干燥处。