软彩即“粉彩”。所谓软彩，是与硬彩相对而言软彩。瓷器釉上彩的一种。是在康熙五彩的基础上受珐琅彩的影响而产生的新品种，以雍正时制作最精，故又有“雍正粉彩”之称。描绘人物服装或植物花朵时，先用含砷的“玻璃白”打底，再在上面用芸香油调合的彩料渲染。其效果较淡雅柔丽，视觉上比五彩软，所以称“软彩”。

《饮流斋说瓷》：“康熙硬彩，雍正软彩。硬彩者，谓彩色甚浓，釉傅其上，微微凸起。软彩又名粉彩，谓彩色稍淡，有粉匀之也。硬彩华贵而深凝，粉彩艳丽而清逸。”

中国的瓷器品种非常丰富，详细分类可达数十种之多，软彩是其中的一大类。由于粉彩瓷器色彩柔和，瓷画精细优美，因此深受人们的喜爱。文物市场上清代彩瓷较多，软彩尤其突出。2000年翰海春季拍卖会上一件道光“慎德堂制”粉青釉描金粉彩蝴蝶耳瓜式罐成交价为41.8万元，相当于80年代一件精美的雍、乾官窑瓷器的价格（参见香港苏富比20周年图录），可见软彩瓷器不仅有重要的艺术价值，同时也有很高的经济价值。可是近些年来，大量的软彩瓷器赝品充斥市场，如何辨别真伪，是收藏的重要前提。