使用专门的工具对外文版的软件资源进行读取、
翻译、修改、回写等一系列处理，使软件的菜单、对话框、提示等用户界面显示为中文，而程序的内核和功能保持不变，这个过程即为软件汉化。
软件汉化的一般流程为侦壳、
脱壳、翻译、调试、编译、测试、发布几个步骤，主要分为主汉化和非标准资源汉化两部分。
主汉化中常用到的软件有SDL Passolo、Sisulizer Enterprise Edition 和Radialix这三种。其中SDL Passolo由于支持多种
文件格式而成为世界上最流行的
汉化软件。
非标汉化中最经典的组合是：点睛字符替换器和灵便汉化
编辑器。非标
汉化软件还有CXA等。
软件汉化的种类分为：普通汉化、VB程序汉化、Mac平台汉化、Flash汉化、
手机软件汉化、语言文件汉化、位图资源汉化等。