软X射线是指40KV以下管电压所产生的低能量X线。因其波长较长，穿透物质的能力小而名为软X射线。用这种低能量射线做人体软组织摄影有一定的优越性，已成为一种特殊检查因此也称为软组织摄影。

波长小于0.1埃的称超硬X射线，在0.1～1埃范围内的称硬X射线，1～10埃范围内的称软X射线(X射线波长略大于0.5nm的被称作软X射线)。

软X射线投影光刻技术是现有可见-近紫外投影光刻技术向软X射线波段(1～30nm)的延伸。但是，由于此波段任何材料的折射率均接近于1，而且吸收较大，微缩投影光学系统必须采用反射系统，而单层膜反射镜对正入射软X 射线的反射率几乎为零，无法利用其组成正入射系统。70年代后，随着超光滑表面加工技术和超薄膜制备技术的不断提高，目前人们制备的13nm Mo/Si多层膜反射率已接近70%，这使人们利用多层膜反射镜集成软X射线投影光刻系统成为可能。

由图所示，未来软X射线投影光刻设备由激光等离子体光源、照明光学系统、微缩投影光学系统、掩模及硅片精密工作台、减震系统及相应的真空室组成。微缩投影光学系统是由二块或三块非球面镜组成的反射式光学系统。此时，像差最小区域是以光轴为中心的圆环，为获得足够的光刻范围，必须使反射式掩模和硅片作同步扫描。在结构上，微缩投影光学系统为像方远心光路，以免焦深范围内的倍率变化。为提高系统光能量效率，各多层膜系的带宽须严格匹配。

微缩光学系统理论分辨率d由Fraunhofer公式、系统焦深fd由Rayleigh公式给出：

欲提高系统分辨率或减小最小刻划线宽，可减小系统工作波长和增大数值孔径。但从系统焦深表达式fd可知，减小工作波长和增大数值孔径也会使焦深变小，不利于光刻系统的调整。为此，必须在系统分辨率与焦深间折衷，使焦深≥1μm，以便硅片对准和调整。

软X射线投影光刻技术由于工作波长短，目前尚有许多关键技术问题需要解决。

在软X射线投影光刻的光源中，激光等离子体光源比同步辐射源体积小、价格便宜、易于在现有集成电路生产线上安装。但常规激光等离子体光源在激光直接照射在固体靶上时，除辐射出所需软X射线外，还产生大量的碎屑，会污染并缩短光学元件的寿命。为此，实用化的光刻系统必须使用无污染的激光等离子体光源。

在低碎屑激光等离子体软X 射光源研究初期，主要是设法减少金属靶光源所产生的碎屑对软X射线光学元件的影响。一是减少碎屑产生，二是设法阻止碎屑到达软X射线光学元件表面而减少对元件的影响。经常采用机械斩片法、质量限制法和充气阻截法。近年来，人们尝试用气体冷冻靶消除碎屑。但这种光源的光斑空间位置稳定性差，很难与高质量的聚光系统相匹配；同时未经气化的飞溅粒子仍可能损伤多层膜。

美国Sandia国家实验室发展了气体喷射靶等离子体光源技术，以适应软X射线投影光刻系统要求。这种光源以喷嘴向真空中喷出的脉冲状高密度气体为靶体，虽然其转换效率较低，但因完全消除了对光学元件污染，可使聚光系统长期工作，而且可保证高精度光斑空间位置，有望发展为实用光源。

目前，软X射线多层膜反射率在11～14nm波段为最高，但只接近70%，因此光学设计时应尽量减少反射镜数目。迄今，软X射线微缩投影光学系统多采用二块非球面结构。近年来，随着多层膜反射率及光源强度提高，开始设计三块非球面镜的光学系统，以提高微缩投影光学系统的视场。

软X射线投影光刻系统为了实现近衍射极限性能的分辨率，微缩投影光学系统的RMS波像差应小于工作波长的1/14。深入研究表明,与不同空间频率对应的表面起伏变化对入射光波散射后造成的影响不同。空间频率对应于103mm以上的高频粗糙度，引起入射光波的广角散射，虽影响多层膜的反射率,但不影响成像质量。而空间频率为1～103mm的中频波纹度引起入射光波的小角散射，对光学系统成像影响较严重。这类表面波纹度应控制在0.2nm以下。

对上述面形精度、中频波纹度和高频粗糙度可分别采用相移干射仪、WYKO轮廓仪和原子力显微镜进行检测。反映了软X射线投影光刻用反射镜的表面精度及现状。

软X射线投影光刻系统的最后波差要达到K/14(0.95nm)，因此光学元件装配应采用无应力装调，以消除装配应力引起元件面形变化，满足系统波差要求。

软X射线投影光刻掩模是制备在多层膜上的反射式掩模。由于有微缩光学系统,它有较大的特征尺寸；同时在它制备的镀有多层膜的较结实基片上，能避免软X射线照射引起的掩模热变形，便于实现高精度的光刻。

另一种是在多层膜上去除不需要的多层膜的去除型。前者是目前公认较好的方法，它除了可以获得较高的反射衬度，特别利于掩模缺陷的修复。后一种方法能够达到很高的衬度，但无法进行掩模缺陷的修补。软X射线投影光刻用反射掩模要求其反射部分的反射率大于60%，缺陷的密度小于0.1个/cm2。实验表明，小于掩模最小线宽1/6的缺陷对最后成像结果没有影响，这是缺陷的最大允许尺寸。目前，人们已制备出反射率大于60%、缺陷密度小于0.03个/cm2的反射掩模。

多层膜制备主要有电子束蒸发和溅射方法两类。电子束蒸发法是利用高能电子束气化待镀材料，使其沉积到基板，其真空度高，特别适于蒸镀易氧化材料。但此法产生的蒸镀粒子动能，膜系疏松，实现稳定的镀膜速率控制较难。溅射法分离子束溅射和磁控溅，它用气体离子将被镀材料溅射沉积到基板上。此产生的溅射粒子的动能较大，在基板上堆积紧密,膜系密度较大；此外，溅射过程容易控制，能得到稳定的镀膜速率。目前,用于软X射线投影光刻的多层膜大都用溅射镀膜法制成。软X射线投影光刻使用的多层膜要求在较大的面积上获得高且均匀的反射率，因而镀制在曲面基板上的多层膜，应根据入射角度变化调整多层膜周期厚度。此外，多层膜还应具有最小应力，使膜层应力不对镜面面形产生影响。

在光刻系统中，光刻胶的好坏直接影响着生产效能。软X射线投影光刻系统的光刻胶应具有小于0.1 μm的分辨本领及20mJ /cm2感光度，大于0. 5μm 抗刻蚀能力和 85 °的侧壁倾角。传统的光刻胶PMMA 具极高的分辨本领，但感光度极低，通常为 60mJ/cm2。近年采用的具有化学增强作用的光刻胶，如美国 Sharplan Lasers 公司的SAL-601，在分辨率和感光度上都适于软X射线投影光刻，在13nm波长处的感光度达 1. 3mJ/cm2，并在对比度及光刻图形边缘光滑特性等方面均优于传统的高分子光刻胶PMMA。但光刻胶对13nm波长的辐射吸收较大，曝光深度仅为0. 2μm，作为单层结构使用时，如此薄的光刻图形不利于后续刻蚀。为此，必须采用新的光刻胶技术。

近年来，利用光刻胶表面潜影，采用后续刻蚀工艺，解决单层光刻胶刻蚀能力低的问题。三层光刻胶结构作为表面成像技术之一 ，已被 Sindia 实验室用于软 X射线投影光刻，制备出线宽为0.1μm的NMOS。它采用离子束刻蚀工艺将最上层的SAL - 601 曝光显影后的图形转移到硅片上，虽然解决了抗蚀性，但工艺十分复杂，目前主要适用于器件试制。最可能采用的光刻胶技术是用硅烷化反应的全新表面成像技术，其光刻胶是单层结构。它首先利用硅烷化剂处理光刻后的抗蚀剂表面，此时非光刻部分将形成硅氧烷结构，然后利用反应氧离子刻蚀进一步处理光刻部分。为提高此种处理工艺的尺寸控制性，应使硅烷化层尽可能薄，并抑制其横向扩散。这样，光刻胶处理技术在分辨本领、抗蚀能力、侧壁倾角和感光度等方面表现出巨大潜力，有望近期发展为实用的光刻胶技术。

软X射线投影光刻系统要获得大的光刻范围，必须使掩模和硅片同步扫描。同步扫描时，通常要求掩模和硅片对准精度为光刻特征线宽的1/4～ 1/5,对0.1μm特征线宽光刻系统，对准精度要小于0.025μm，这对扫描及对准机构精度提出了极高要求。光刻系统在真空环境工作，其扫描机构除需减小振动和传动装置的热量、提高同步扫描控制精度外，还须采用可在真空环境工作的精密导向机构。目前，可在真空中工作的精密导向机构是磁浮机构。相比传统的导向机构，它无摩擦、不产生粉尘、不需润滑、相对容易制造 ,并且功耗低。美国的 Sindia 实验室已制成用于投影光刻实验装置的磁悬浮工作台，稳定性达 5. 5nm.

掩模和硅片步进扫描时采用可见光莫尔条纹技术来对准。它是将形成莫尔条纹所需的光栅刻到掩模和硅片的边缘，然后通过投影物镜将掩模上的光栅成像到硅片上，将这两个合成图像成像在一个带十字丝的像面上，最后利用 CCD 相机接收上述像面的像。目前在 x 、y轴方向均可达到 10 ～ 15nm 的对准精度。

为保证工作台的硅片能在系统焦深范围内，需要在垂直于硅片方向进行调整。目前，已建成的光刻系统采用了掠入射自动调焦系统，其焦面调整精度为± 0. 15 μm，焦深通常为± 1 μm，能满足软 X 射线投影光刻的调整精度。

始于70年代末的我国软X射线光学技术研究涉及软X射线光源、软X射线辐射计量、超精密光学加工/检测和软X射线多层膜技术等。在作为主要技术基础的软X 射线成像光学方面,长春光机所居国内领先。近年在投影光刻的关键技术及系统集成上有了重要进展。

长春光机所开展了无污染软X射线投影光刻用激光等离子体光源技术研。先后研制出CO2冷冻靶及气体靶激光等离子体软X射线光源，在软X射线投影光刻工作波段(13nm)测得了较强的辐射。

在软X射线多层膜元件研制中，镀膜材料光学常数是所有计算和设计的基础。在膜厚为纳米量级情况下，镀膜材料的光学常数既是波长函数，也是膜厚函数。B.L.Henke等人利用测光吸收定出原子散射因子计算的光学常数和D.L.Windt等人利用反射率方法测量的光学常数都对应块材料或较厚的膜(d≥100nm)，而软X射线多层膜的膜厚一般都小于10nm。积累超薄膜状态下的软X 射线波段光学常数已成为研究的一个迫切需要。长春光机所与日本东北大学科学计测所合作 , 精确地测定60～900eV之间Au、C、Mo、Rh、Ru、Pt、W、Si等物质的光学常数。

超光滑基板是制备软X射线多层膜的基础，而传统光学加工难以做到表面粗糙度小于0.5nm。1992年起长春光机所开始研究浮法抛光技术，经一年多努力，以锡磨盘的浸液抛光新工艺研制出浮法抛光机原理实验样机。经工艺实验平面样品表面粗糙度小于0.3nm。

从1991年起开始研制18.2nmSchwartzschild型软X射线显微镜。它由软X射线激光等离子体光源、镀有多层膜的球面聚光镜、10×Schwartzschild显微物镜、Al/C软X射线滤光片组成，实现小于1μm的空间分辨率。在软X射线正入射显微成像系统研究基础上,设计了工作波长13nm的软X射线投影光刻原理装置，它由软X射线激光等离子体光源、椭球聚光镜、透射式掩模、0.1×Schwartzschild微缩成像系统、掩模和硅片精密工作台组成。现已制成多层膜光学基板，即将安装调试。分辨率有望达到小于0.25μm。

目前，软X射线投影光刻技术仍需解决许多关键技术，尤其是深亚纳米级镜面加工和多层膜制备技术。然而,技术路线与解决问题途径也基本明确。

因此，在本世纪初完全可以期待用软X射线投影光刻技术批量生产出特征线宽小于0.1μm的集成电路。