转管炮是炮管旋转的火炮，在射击过程中，弹膛不动而炮管连续不断地旋转。

转管炮的工作原理即所谓“格得林”原理，每个炮管都有自己的炮闩，分别依次完成进弹、闭锁、击发、开闩及抛壳等动作，这种火炮一般是采用电发火的。火炮的循环过程是这样的：在按下击发按纽后，首先接通制动器回路，同时接通电动机绕组回路，为电动机达到额定转速，通过减速机构带动炮闩转动。由于炮闩组的滚轮在炮箱曲线槽内运动，所以迫使炮闩作往复运动。与此同时进弹机离合器回路也已接通，电发火机构通电，于是火炮连续完成进弹、闭锁、击发、开闩及抛壳等循环动作。由于炮管转动是受外部能源控制的，所以火炮的射速快慢主要取决于能源功率的大小。

与转膛炮相比，转管炮射速更高，并可通过改变马达的转数来调节射速；炮管高速旋转可改变冷却条件，另外由于火炮是由能源带动，所以有较高的可靠性，不会因不发火而影响连续射击，但这种火炮的主要缺点是体积、重量都大，消耗能源多。