所谓“转基因”油料，就是某些基因受到转移后，形成的生物遗传性状被改变了的油料。到目前为止，
大豆和
棉籽是最主要的转基因油料。
基因是生物体遗传的基本单位，是一种控制生物性状传递、变化、发育的遗传单位。可以说是生物体具有多种多样特征的决定者，是生命奥秘的根源。人们借助生物化学手段，将一种生物细胞中的基因取出来，在体外切割或重新组合，然后引入另一种生物的活细胞中，以改变另一种生物的遗传性状或创造一种全新的生物品种的过程，叫基因工程，俗称“转基因”。
转基因大豆是从矮牵牛中克隆获得了抗性基因(EPsPs基因)，并应用粒介导转移脱氧核糖核酸(DNA)技术，将矮牵牛质粒(caMv)中35s启动子控制EPsPs基因导人大豆基因组中，进而培育出抗草甘膦大豆品种。由于转基因大豆中的粗脂肪、粗蛋白、脂肪酸、黄酮和酚酸的含量都明显高于非转基因大豆。并且这些物质均具有提高植物对物理环境的适应性，因此增强了植物抵御天敌侵袭及抵抗病害的能力。
转基因油料中的新基因对人体健康的影响是关注和研究的重点。我国有关部门的规定是：凡用转基因油料生产的油脂，必须在标签上注明为“使用转基因原料”的字样，以告知消费者。