数据包的转发方式主要分为“直通式转发”（现为准直通式转发）和“存储式转发”。由于不同的转发方式适应于不同的网络环境，因此，应当根据自己的需要作出相应的选择。直通式由于只检查数据包的包头，不需要存储，所以切入方式具有延迟小，交换速度快的优点。但同时它又具有以以上所介绍的三个缺点。
存储转发方式在
数据处理时延时大，但它可以对进入
交换机的
数据包进行错误检测，并且能支持不同速度的输入/输出端口间的交换，有效地改善网络性能。同时这种交换方式支持不同速度端口间的转换，保持高速端口和低速端口间
协同工作。
低端
交换机通常只拥有一种转发模式，或是
存储转发模式，或是直通模式，往往只有中高端产品才兼具两种转发模式，并具有智能转换功能，可根据通信状况自动切换转发模式。通常情况下，如果网络对数据的
传输速率要求不是太高，可选择
存储转发式
交换机；如果网络对数据的传输速率要求较高，可选择
直通转发式交换机。