车轮踏面是指车轮与钢轨顶面的接触部分。为使轮对在钢轨上平稳运行，顺利通过曲线，降低车轮磨耗，延长旋轮公里数，踏面应有合理的外形。踏面型式有锥形(1:20)和磨耗形两种。法国和日本在髙速机车车辆上采用1:40的锥形踏面。

20世纪60年代后期英德铁路最早将磨耗型踏面定为标准踏面外形，工业先进国家都采用磨耗形踏面。中国铁路自20世纪70年代后期开始试验磨耗形踏面，至80年代中期机车、车辆先后各制定了一种磨耗型的TB标准踏面。现已定型几种新的磨耗型踏面，供不同线路的条件下运用。