故事发生在马萨诸塞州的一个小城镇的一个富有的小型社区。镜头从四个坐在一起的年轻母亲的闲聊开始，与其他三个呱噪、喋喋不休的女人相比，莎拉·皮尔斯显得安静许多，注视着女儿的她，似乎陷入了无边的沉思之中。这时，广场出现了一个风度翩翩在年轻母亲中极有知名度年轻父亲布拉德·亚当森。
莎拉与其他三个女伴打赌，说自己能够要到布拉德的电话，接下来莎拉不但得到了布拉德的电话，还好强地吻了他。正是这个吻，让本来毫无关联的两个人，迅速且紧密地联系到一起。渐渐地，莎拉和布拉德对各自浅薄的生活的不满开始浮出水面：莎拉曾经是主修英美文学的硕士研究生，更是学校中提倡男女平等的积极分子，然而她现在却悲哀地发现，自己成了一无是处的家庭主妇，尤其是在她发现自己的老公罗伯特竟然沉迷于网络色情时，更感觉到生活的灰暗和无望；曾经是警察的布拉德因为在事业方面过于成功的妻子凯西，也备觉压抑，凯西逼布拉德继续进修，然而他将傍晚应该在图书馆学习的时间，都花在和他以前当警察的伙伴拉里踢球上了。于是，他们找到了不断见面的借口，在炎热的夏天，在他们和孩子共同度过了无数个相安无事下午之后，终于向欲望投降。
另一方面，小镇表面的平静因为曾被控娈童而服刑的罗纳德·詹姆斯·迈克高维的出现而再起波澜，社区里所有的母亲都如临大敌，真正的矛盾爆发于莎拉和布拉德天真地找来罗伯特以及凯西进行了一场家庭聚餐，在饭桌上，莎拉失言，凯西证实了她一直以来对丈夫不忠的猜测。混乱，正式降临到这个本来就波涛暗涌的小城镇中。
菲尔德2003年从一位作者朋友的桌子上看到汤姆·佩罗塔的一本名为《身为人母》的小说，菲尔德看到的时候，小说还没有正式发行。菲尔德在读完这本小说之后，感到异常兴奋，因为他没想到自己无意间发现的竟然是一个和《
光荣之路》如此相似的故事，不过两本小说的作者在处理人物的感情方面，却有着非常显著的区别：在叶茨看来，比较简单容易理解的情感方式，到了佩罗塔那里就会变得激进、变得愤怒。《身为人母》属于那种典型的讽刺类情节剧，佩罗塔不会一上来就为故事中的人物做硬性的规定和判断，反而用一种执着的情感和幽默的语调为其着色。另外，小说的主要情节让人有种回到母系社会的感觉，每一个人物之间的关系和发展，都有女性的参与和压制。
2004年初，托德·菲尔德和汤姆·佩罗塔就小说被搬上大银幕的可能性见了几次面，菲尔德非常明确自己的想法：“要想将《身为人母》从文字‘翻译’成画面，必须做大幅度的变动和删剪”好在佩罗塔在这方面和菲尔德达成了某种共识，并不是十分反感别人大刀阔斧地变动自己的作品，甚至表示愿意加入菲尔德，一起为电影版的故事编写剧本。
《身为人母》与其说是步入婚姻倦怠期的两对伴侣错综复杂的爱恨剧，不如说是对平民百姓生存状况的具体而微的洞察与展示。导演托德·菲尔德在几乎令心脏停跳的艰难抉择中，始终对焦灼躁动至失控的人群，进行冷静且不无悲悯的旁观。而画面、运镜所呈现的视觉享受，又在悲剧格调中唯美得使人迷惑动容。该片很好地抓住了原著神髓，将讽刺话题与情爱描写敏感而略带神经质地融为一体。四位主角凯特·温斯莱特、杰基·厄尔·哈利、帕特里克·威尔逊、珍妮佛·康纳莉的群像表演为影片注入活力。而批评的意见主要针对：幽默感欲振乏力；空镜头与长镜头盲目追求形式感，延迟节奏；明显狙击小金人的意图过分暴露，略失诚意（新浪娱乐评）。
《身为人母》的剧本创作充满睿智的味道，情节的设置又让人不免想起《美国丽人》，温斯莱特饰演的郁闷的家庭主妇、哈利饰演的获得假释的性犯罪者有很多精彩之处。该片情节胜在叙述的娓娓动人，并且深刻的表示了中产阶级在理想和现实面前的挣扎与寻找，不安与焦虑。而片中温斯莱特全裸出镜与对手演绎激情云雨亦使片子情色洋溢，虽然题材平常，内容亦不过是日常可见的场面，但却与主题并行不悖，（新浪娱乐评）。
《身为人母》是一部有趣的电影，甚至吸收了希区柯克的惊悚元素。这部片子的演员让这部电影充满滑稽、性感和悲情。说到底，导演还是对千疮百孔的父母之心投入了深切的同情（《Slate》杂志影评人丹纳·斯蒂文斯评）。