跳岩是一种简单又古老的渡河工具，将一些形状大小基本一致的石块在水中排列成道，石块之间相隔约一步之遥，就形成了跳岩。因为跳岩桥面是不连续的，所以从严格定义来看，跳岩是桥的雏形，但不是严格意义上的桥。

（因跳岩结构简单，结构基本不变，故只介绍其名称变化历史。）

古人用大小砾石或较整齐的条石，在浅水的涧流溪中筑起一个个石磴，远远望去犹如一只只露出水面的乌龟背，故称其为“鼋罨”：约在公元前二千多年时， “舜命禹疏川奠岳，济巨海，鼋鼍以为梁。”(《考工典拾遗》) “周穆王三十七年(约公元前965年)伐楚，大起九师，东至九江，架鼋鼍以为梁。”(《竹书纪年》)

《诗经·卫风》中有“有狐绥口，在彼淇梁。”

春秋时期，见诸记载的梁桥更多。如西汉以前的《尔雅》中记载其名称为“矼”、”徛“、“步桥”、“梁”：“石杠谓之徛，徛者，歩桥也。按即聚石水中，以备歩涉者。”（《尔雅·释宫》，“杠”通“矼”）

到了现代，名称叫法不一，除“踏步桥”之外，还有“汀步桥”、 “过水梁”， “过水明桥”， “堤梁式桥”等等。（现代名称可参阅《各地跳岩桥》目录）

1、选材

为防磨损，石块的质地应是坚硬、耐磨损的材料，如石材、混凝土板、砖等。常用的石材有花岗石、黄石、大青石等。质地松软的砂岩等则不宜使用。

2、砌石

由石匠雕钻成条形的大石块，石块的形状应以表面平整、中间略微凸起的龟甲形的为好，这样可以防止石面上积水。石块的大小可根据需要选择，但不宜小于30～40cm，以便踏脚。

3、安置

选择河水浅的地方，把这些条形石块从河这边安装砌到河的对岸，石头高出水面数尺。同时，要注意：

按石磴排数，可分两种：一种为单排桥；另一种为双排桥，双排桥通常分高、低两级，形成两行标高不同的堤梁桥。高的为主桥，低的为副桥，在涨水季节行人可从高碇步通过，平时两行碇步可同时使用。

跳岩一般与滚水坝连为一体，下游是滚水坝，上游逐渐过渡到深水区。（如图一）

跳岩没有桥墩、桥梁，整座桥只是间隔插建在溪水中的方形石碇（即石块）串联而成。这些石碇也称墩、石礅、碇步等。石头竖立溪水中，互不相连，中间隔个约半米的步幅。

为方便行人交会避让，有的跳岩桥还有避人墩（或子碇）：每隔几米，桥墩旁就多出一个方形石块，这种石块被称为避人墩。古时候两个人挑着扁担相向而行时，其中一人就要走到避人墩上让对方先过。（如图一）

有避人墩的跳岩一般只有单排石碇，且石碇宽度较窄。单排但石碇宽度较大（如图二）、双排（如图三）的，则不设避人墩。

而按照石磴的设置形式，又可分为：立置式（如图三、四）、平置式（如图一、二）两种。

同时，为了方便船只的通行，有的跳岩桥还会预留数米宽的缺口，缺口上铺设可启动的木板，掀开木板，船只便可通过。（如图四）

优点：简单经济

对于水面较宽而溪水又相对较浅的溪流，若造桥则成本高且难度大；建跳岩桥则无需花太多的钱，只需因地制宜，用大块的石礅从此岸摆放到彼岸，即形成了一道渡河的桥梁。

缺点：不安全

有时大水超越碇步，而水流又湍急，涉水者稍有不慎，难免遭遇不测。另外，行人在半途中突遇山洪暴发，因猝不及防而被无情洪水冲走的情况也时有发生。过桥的人数多了，石碇表面会被打磨得十分光滑，需要请人重新打磨使其变得粗糙，以避免行人踩上被滑倒。因此，过跳岩一定要小心不要掉下去，特别是人多拥挤时，若遇“会车”一定要停下避让，谨记安全第一。女生应尽量穿平底鞋，不要穿高跟鞋过跳岩。

跳岩桥随着时间变化、洪水等因素易损坏，如浙江瑞安的东坑矴步（受保护的历史文物）曾由于多次的洪水冲击，中段石磴已毁失，石磴从原来的168个减少到100个。为了稳定基础，有三种手段：

一、睡木法。即碑文中所谓的“木石牙错”。在旱季水浅之际，用树径30厘米的大松木在磴步上下滩之间做成“井”字形。每隔8.7米纵横放一枝松木，松木接头处用樵卯加固，然后在松木的“井”字框架内垒筑大鹅卵石。松木框架既可防止在沙滩上的磴石被水冲走，由于松木的柔韧性，又可消解不同季节热涨冷缩的影响。它固定水底基础的作用有些类似混凝土中的钢筋，对磴步整体的稳定性非常有益。

二、是将磴步根基深埋，埋入水下的石磴长度占石磴总长度的2/3，露出水面的石磴是石磴总长的1/3。这种比例的埋深，很合现代科学原理。

三、是将高低两级的磴步并列，在石磴迎水面一侧用三角形抱石（或称护矴）斜撑，如此一可加固石磴，二可分解水流冲力。其原理来自墩式桥梁的分水，可缓解水流长年累月的冲击。

在中国的许多地区均有跳岩，但是各地的叫法不同，它的别称有跳岩桥、跳跳岩、马齿桥、碇步桥、琴桥、磴步桥、踏步桥、鼋鼍桥、汀步桥、堤梁桥、石磴桥、矴步桥，或简称为碇步、汀步、跳礅、鼋鼍。

当地称谓：跳岩、跳跳岩

沱江跳岩位于凤凰古城北门外沱江河道中，分上游、下游两处，上游跳岩建于1704年（康熙四十三年）曾是进出凤凰古城的主要通道之一。乾嘉苗民起义、辛亥革命凤凰光复起义、解放战争，这里都是进攻古城凤凰的主要通道。上游跳岩全长100米，共有15个岩墩，依次横列在沱江河床上。岩墩均用红砂块石修砌，墩与墩之间相距5米，上面用木板搭铺，木板再用铁链捆牢，固定在河两边的铁桩上，防洪水冲走。

当地称谓：碇步桥、马齿桥、琴桥

福清市东张镇香山村石坑自然村马齿桥，长约70米，整座桥只是由108块间隔插建在溪水中的方形石碇串联而成。其规模在福建省居第二，在福州地区排第一。据村民介绍，此桥“当年是重要的交通要道，是古驿道的一部分。”

当地称谓：碇步桥、碇步、矴步桥

1、温州市泰顺县

在古代修建的碇步中，以清代建造的碇步数量最多。《桥梁史话》中提到的仕水碇步（仕水矴步）始建于明代，位于仕阳夏家港，明中叶被洪水冲毁，移建于上游“济渡处”，1794（清·乾隆59年）重建于现址，1819（清·嘉庆24年）修葺，1987年再次重修。 2006年，经国务院核定、文化部确定，建于清朝时期的仕水碇步（编号Ⅲ－262）、泰顺廊桥（编号Ⅲ－261）被一同列入第六批全国重点文物保护单位。（如图五）

2、温州市永嘉县楠溪江

在楠溪江上游，凡是有溪水的地方都能找到各式各样的碇步。据不完全统计，全县大大小小碇步桥约有200多条。建于清道光年间的巽宅镇小溪村碇步长达100余米；最负盛名的“东皋碇步”横贯于村前东皋溪之上，始建于1853（清·咸丰三年），全长127米，共有石碇216个，每个石碇两侧用抱石斜撑，南侧开有约2米宽的缺口，上铺可启动木板以通舟筏。

由于现代桥梁的不断兴建，跳岩逐渐失去了往日的功能，随之被冷落甚至废弃。但是跳岩独特的审美价值，却被某些旅游开发者所看好，许多景点刻意设置跳岩以吸引游客。如以下景点：

广西桂林（如图九）、台湾屏东县（如图十）、江西婺源（如位于婺源彩虹桥下游的踏步桥，如图八）等地均有跳岩桥。