1962年,内地正值经济困难时期,随难民潮逃到香港的汕头青年伍国豪(吕良伟饰)因不甘被黑帮欺凌,投靠黑帮大佬肥波(
郑则仕饰),几场拼命的血战后,他被肥波重用,在黑帮中确立下地位,势力越来越大。渐感威胁的肥波设局令伍国豪被毒枭追杀,虽没使其毙命,却也让其残了一条腿,但他自己终被对方设计陷害锒铛入狱。靠雷总华探长夺位,伍国豪接下肥波所有地盘,成为黑帮四大家族之首,又因他愿出钱替为其效劳的警界中人买探长做,警署成为他贩毒的保护伞。然而随着1973年(香港成立廉政公署)的临近,加上他因位高权重狂妄自大导致众叛亲离,其运势开始一路下滑。
《跛豪》中吴国豪的人物原型,是香港四大家族之一的义群领导人吴锡豪。影片上映时,吴锡豪尚在服刑,因为《跛豪》的故事主干取自吴锡豪的真实经历,在情节、人物上又有太多演绎,在片头有一段致歉声明“本片拍摄时,未经吴锡豪先生同意。如片内有模仿影射等情节,实属巧合。”。
吴锡豪出生于广东汕头达濠,六十年代初移居香港(对应片中逃荒情节),在石硖尾开字花档(即赌档,吴国豪曾因赌博被拘留)起家,在60年代后期至七十年代初期贩卖毒品价值达3亿元以上(对应片中买白粉和鸦片)。其集团更与香港警队内高层贪污警察勾结,同时亦牵涉杀人等严重案件(对应片中与雷老虎的关系)。1974年年底,吴锡豪从台湾返回香港后被捕(对应结尾被水警逮捕)。1991年因肝癌末期,获香港港督特赦出狱。出狱25天后,病情恶化去世。而在片中,导演则暗示狱中的吴锡豪信了教,片尾字幕也把主要犯罪分子的后来经历描述得很惨。
麦当雄的电影《跛豪》对历史人物的重构重认,是在现实与虚构的两个不同层面对文化主体的一次颠覆性改写。影片的意义不仅在于开创了枭雄传奇,更在于那种改造历史的写作态度,改造历史是有意识的重组属于自己的历史。(胡蝶评)
在麦当雄的影片中,对香港社会三教九流的半纪实手法是其最主要的特色,这在影片《跛豪》中就有明显体现:警察与黑帮的互相勾结、黑帮人物之间的勾心斗角以及平常的生活细节个性特点,各色人等粉墨登场就好似交织成一幅香港六七十年代的社会百态图。
而演绎开始跛豪等人的兄弟同心到最后的众叛亲离的故事又有很强的戏剧性,令人观之荡气回肠。另外,叶子楣与吴启华、郑则什三人纠缠不清的情欲虽显低俗(甚至有些软色情),但对整部影片情节的发展却有着至关重要的作用。(魏君子评)