跌水潭通常指通过磨蚀作用和水力作用，从瀑布落下的水流活跃地浸抗蚀力弱岩石，产生洼地，称为跌水潭。

跌水潭通常指通过磨蚀作用和水力作用，从瀑布落下的水流活跃地浸抗蚀力弱岩石，产生洼地，称为跌水潭。瀑布被称为跌水， 一般有瀑布的地方都会产生跌水潭。

河流的能量最终将建造起一个相对平滑的、凹面向上的纵剖面。甚至当作为河流侵蚀工具的碎石不存在的情况下，可用于瀑布基底侵蚀的能量也是很大的。与任何大小的瀑布相关、也与流量和高度相关的特征性特点之一，就是跌水潭的存在，它是在跌水的下方，在河槽中掘蚀出的盆地。在某些情况下，跌水潭的深度可能近似于造成瀑布的陡崖高度。跌水潭最终造成陡崖坡面的坍塌和瀑布后退。造成跌水的悬崖在水流的强力冲击下将不断地坍塌，使得瀑布向上游方向后退并降低高度，最终导致瀑布消失。

黄果树大瀑布前面的跌水潭，因状若犀牛，故而得名。犀牛潭潭水深11.1米，满潭为瀑布所溅的无数水珠所覆盖。峡谷两侧壁立苍翠，各类喜水植物枝繁叶茂，其间的望水厅、观瀑亭、茶楼、铁索桥、缆车等建筑物以及片片竹林，同大瀑布一起构成了一幅大自然的立体山水画。