微观粒子、粒子组成的系统或场从一个状态过渡到另一个状态的过程，简称跃迁。跃迁过程是由场之间的相互作用所引起的。
粒子物理学中最常见的跃迁过程有
衰变、电磁辐射、散射和反应等。衰变是一个粒子自动转化成两个或两个以上其他种粒子的过程；一个粒子通过电磁相互作用自动转化成另一个粒子加光子的过程又称电磁辐射；散射是两个粒子相互碰撞而改变运动状态的过程；反应则是两个粒子相碰撞并引起粒子的类型或数目有所变化的过程。随着粒子物理学的发展，现在往往将上面所说的散射和反应统称为散射过程。
跃迁过程发生的难易程度可以通过跃迁几率来描写。衰变过程的衰变宽度、碰撞过程的截面的大小都是由跃迁几率决定的。粒子物理学的实验研究中很重要的一部分工作是测量各种跃迁过程的跃迁几率，在此基础上分析和研究引起这些跃迁过程的相互作用性质，推进对基本粒子间相互作用规律的认识。