传统的法国喜歌剧虽然是在意大利的喜歌剧影响下发展起来的，但它有着自身的特点，即用说白而不用宣叙调，内容和形式上以讽刺和幽默见长。

19世纪下半叶，奥柏和梅耶贝尔式的法国大歌剧呈现出衰退的趋势，然而在传统的法国喜歌剧的影响下，两种新的歌剧品种迅速发展起来，这就是趣歌剧和抒情歌剧。

趣歌剧 传统的法国喜歌剧虽然是在意大利的喜歌剧影响下发展起来的，但它有着自身的特点，即用说白而不用宣叙调，内容和形式上以讽刺和幽默见长。19世纪的发个趣歌剧虽然继承了这些特点，但又具有本时期的一些特征，具体表现为在内容上常常对法国第二帝国时期（1852-1870）的上层社会的腐朽生活方式进行辛辣的讽刺。法国作家莫里亚克（1885-1970）在听了奥芬巴赫的趣歌剧《热罗尔斯坦大公爵夫人》后说：“我在奥芬巴赫的音乐中听到的笑声是夏洛特皇后发狂的笑声。”趣歌剧的音乐多多与法国的城市流行歌调密切相关，有着清晰的节奏和自然纯朴的旋律。这种歌剧的创始人是德裔法国人奥芬巴赫（Jacques Of-fenbach,1819-1880），他一生写下了不下100部趣歌剧，为了上演自己的作品，他曾于1855-1861年间开设了“快活的巴黎人”趣歌剧院。奥芬巴赫较为出色的趣歌剧作品是《地狱里的奥菲欧》，其他还有《美丽的的海伦》《蓝胡子》《巴黎的生活》和《热罗尔斯坦大公爵夫人》等。这些各具的情节幽默，音乐通俗、生动，许多段落诙谐生趣。