当把电极插入到游动生物浮游的介质中并通以直流电时，生物便向阳极或阴极游动，这种现象称为趋电性。向阳极游动时，称为正趋电性。浮游的细菌类和绿藻类等，多数显示为负趋电性。
在这种情况下，由于在溶液中发生电解，在两极产生各种酸或碱，所以也称为趋化性。原生动物在正常条件下，以显示负趋电性者居多（例如草履虫），而纤毛虫的趋电性是因为在
细胞表面的兴奋部位，纤毛产生倒转反应（纤毛逆转）的效应，而成为“极性刺激法则”（阳极、阴极）的例证．多细胞动物趋电性（阳极）的例子也不少（虾、蚯蚓、海星、海参、水母等），这种情况也是运动神经直接受到电刺激的结果，通过动物体的正常反应系统，与其他各种
趋性具有本质的不同。