马瓟瓜是葫芦科黄瓜属的一年生匍匐或攀缘草本植物。枝、茎有棱，有黄褐色或白色糙硬毛和疣状突起；叶互生，叶片厚纸质，近圆形或肾形，有锯齿，掌状脉；花单性，雌雄同株，雄花数朵簇生于叶腋，花萼呈狭钟形，花冠为黄色，裂片呈卵状长圆形；果实呈长圆状圆柱形或棒状，淡绿色，有纵条纹，果肉为白色；花期6-7月；果期7-8月。

甜瓜由非洲经中东传入印度进一步分化后，经越南传中国，故俗称“越瓜”。6～7世纪由中国传入日本。马瓟瓜在中国自古栽培，公元6世纪30年代左右的《齐民要术》中已有记载，其后宋代已有梢瓜之称。释名：二三月下种生苗，就地牵藤，叶青花黄，都像冬瓜的花和叶却稍小。夏秋之间结瓜，有青、白二色，大的如瓠子，有一种瓜有两尺左右长。它也叫梢瓜。

甜瓜为一年生匍匐草本；根白色，柱状。茎、枝及叶柄粗糙，有浅的沟纹和疣状凸起，幼时有稀疏的腺质短柔毛，后渐脱落。叶柄细，长7-10厘米；叶片质稍硬，肾形或近圆形，长、宽均为6-11厘米，常5浅裂，裂片钝圆，边缘稍反卷，中间裂片较大，侧裂片较小，基部心形，弯缺半圆形，深1厘米，宽2-2.5厘米，两面粗糙，有腺点，幼时有短柔毛，后渐脱落，叶面深绿色，叶背苍绿色，掌状脉，脉上有腺质短柔毛。卷须纤细，不分歧，有微柔毛。

花两性，在叶腋内单生或双生，花梗细，长2-4厘米；花梗和花萼被白色的短柔毛；花萼淡黄绿色，筒杯状，长3-4毫米，上部宽4-5毫米，裂片线形，长3-4毫米，宽1-1.2毫米，顶端尖；花冠黄色，钟状，径约2.2-2.3厘米，裂片倒宽卵形，长1.5厘米，宽1.3厘米，外面有稀疏的短柔毛，先端钝，5脉；雄蕊3，生于花被筒的口部，2枚2室，1枚1室，无丝极短或近无，药室2回折曲，药隔顶端引长，引长部分长1毫米，顶端稍凹陷；子房纺锤形，长8毫米，宽3.5毫米，外面密被白色的细绵毛，花柱极短，基部周围有1浅杯状的盘，柱头3，近长方形，长2-2.5毫米，靠合，2浅裂。果实椭圆形，长约3-3.5厘米，径约2-3厘米，幼时有柔毛，后渐脱落而光滑。种子多数，水平着生，卵形，扁压，黄白色，长4-5毫米，宽2.4毫米，厚约1毫米，顶端尖，基部圆，两面光滑。花期5-7月，果期7-9月。

马瓟瓜与原变种（甜瓜）的区别在于植株纤细；花较小，双生或3枚聚生；子房密被微柔毛和糙硬毛，果实小，长圆形、球形或陀螺状，有香味，不甜，果肉极薄。

中国南北各地有少许栽培，普遍逸为野生。朝鲜也有分布。喜温暖的环境，耐旱，生长适温为20-25℃，宜生长于松砂质壤土中。

马瓟瓜主要繁殖方式为播种繁殖。

定植前将地块深翻整平，当瓜苗长至3叶1心时及时定植。马瓟瓜的根系忌畦内积水，在非盐碱土壤栽培宜采用高畦形式，有利于根系的生长发育。大棚马瓟瓜栽培密度大，需肥量大，必须施足基肥，一般每667平方米施腐熟农家肥5000千克以上，结合深翻40厘米再加施三元复合肥50千克、硫酸钾20千克。定植前15～20天整地扣棚，提高地温。按株行距40厘米×（70～75）厘米定植，每667平方米定植2000株，定植时注意：①取苗、移栽时要防止散坨，以防伤根伤苗；②栽苗时不宜深栽，定植深度以平坨定植为宜；③移栽时，应选择晴天下午进行。为避免降低地温，定植后浇水要采用溜沟浇小水或浇暗水的方式。为避免缓苗慢、僵苗、死苗现象的发生，定植时要避免散坨及土坨与定植穴周围封土不严留有空隙。定植后搭设小拱棚，促进缓苗。

马瓟瓜要适时采收，一般开花后20天左右即可收获。采收时果实过老或过嫩都会降低商品质量，影响经济效益。

大棚马瓟瓜的病害主要是苗期猝倒病，以及结果期的蔓枯病、霜霉病和白粉病。用0.05%的高锰酸钾或普力克1000倍液灌溉苗床，可有效防治猝倒病；在盛花期用代森锰锌、或百菌清、或雷多米尔、或多菌灵喷洒于植株上，可有效控制蔓枯病、霜霉病、白粉病的发生和蔓延。

虫害主要有蚜虫、白粉虱、红蜘蛛、菜青虫等，可用一遍净、或抗蚜威、或功夫防治蚜虫；用阿克泰防治白粉虱；用哒螨灵或阿维菌素等防治红蜘蛛；用乐果、乙酰甲胺磷等防治潜叶蝇、黄守瓜等害虫。

马瓟瓜含有丰富的水分，每100克鲜果含水分95～96克，和维生素C，每100克维生素4～16毫克，还含有矿物质及其他维生素等，适生食，也可腌渍或炒食。中国各地多有栽培。夏、秋季果实未成熟时采收。洗净鲜用。

马瓟瓜味甘，性寒，据《本经逢原》记载：“越瓜，惟解酒毒，利小便宜之。烧灰敷口疮及阴茎热疮，以其能解热毒，收湿气也”，其具有去烦热、止消渴的功效，可用于治疗烦热口渴、小便不利等症状。现代研究发现，马瓟瓜含有丰富的水分和维生素C等营养物质，食用后可防暑降温。因其不含脂肪，碳水化合物含量低，每100克碳水化合物2.5～3.4克，故适合作为糖尿病患者和减肥者的辅食。