春秋时期的《
越王勾践剑铭》，为鸟虫篆体，上刻“越王鸠潜（勾践），自乍（作）用剑”，文字精美严谨，装饰性强，给人以秀雅多姿、浑然一体的美感。
湖北省博物馆藏。
越王勾践剑，1965年出土于湖北省
江陵县望山一号楚墓中，它出土时完好如新，锋刃锐利。全剑长55.6厘米，柄长8.4厘米，剑宽4.6厘米。此剑剑首向外翻卷作圆箍形，内铸十一道极细小的同心圆圈。剑柄为圆柱体，柄上缠着丝绳并刻有三道戒箍。剑格向外突出，正面用蓝色玻璃，背面用绿松石嵌出美丽的花纹。整个剑身满饰有菱形暗纹，在靠近剑格的地方刻有鸟篆体错金铭文“钺（越）王鸠浅（勾践），自乍（作）用鐱（剑）”八字。剑主人“鸠浅”就是“卧薪尝胆”的越王
勾践（约公元前520年-前465年）。考古学家称此剑为“勾践剑”。无论就勾践剑的外形研制，还是质料搭配，这口剑都无疑是我国青铜短兵器中罕见的珍品。
《越王勾践剑铭》与《越王大子矛铭》的书法风格极为相似，甚至可视为一人所书。上面的文字以精美、严谨、装饰性强而著称，是属于当时流行于吴、越、楚、蔡等国得鸟虫文字。
鸟虫书，常以
错金形式出现，高贵而华丽，富有装饰效果，流行于
春秋晚期至
战国早期。
把文字铭刻在武器上，并把鸟的形状镶嵌在字形与线条当中，使书法线条与工艺装饰有机地结合在一起，其形体构成样式多变，线条屈曲婉转，结构变化多端，极其讲究图案的美观。胡小石说：“至齐楚之分，齐书整齐，而楚书流丽。整齐者流为精严，而流丽者则至于奇诡不可复识。”使用的办法是在点画上增加鸟形，有时在点画上增加经简化过的鸟形，也有的字进行几何化的处理，总之给人一种秀雅多姿、浑然一体的美感，使每个字看起来都飘飘欲飞，富丽堂皇，犹如花纹图案，虽是武器，也不觉其凶残，由于装饰感强，反能给人以审美的享受。越王勾践剑铭铭文，此风格与当代之美术字相近，而与书法精神相悖。某种艺术，其对于细部的装饰夸大到了繁琐、成为一种负担的时候，就意味这一路风格的穷途末路不远了。楷书之盛，在唐，楷书之衰，亦在唐，斯所谓盛极而衰也，何以衰，过度的装饰化倾向使然。
