在一定情况下，由大量相同粒子组成的体系产生的相干性自发辐射。通常体系中各个粒子的自发辐射是互不相干的。但理论和实验都证明，一定条件下大量粒子体系能发生一种特殊的自发辐射过程。它介于受激辐射和自发辐射之间，这时各个粒子的自发辐射是相干的，并具有部分放大现象。在超辐射时，受激辐射占主导地位，但是增益还不足以克服谐振腔内的损耗，故还不能在腔内建立一定模式的振荡，而只是发射出很亮的荧光。