超循环结构是由艾根（Manfred Eigen）提出的一种社会科学术语，指由多组元耦合而成的多层次系统。其演化受复制误差、内在随机性和环境扰动等因素影响。
演化的内部因素
超循环结构演化的内部因素主要来自两个方面：首先是自复制单元在复制过程中出现的差错，类似于基因突变；其次，超循环结构是由多组元耦合成的多层次系统，内部存在复杂的非线性相互作用，在这种情况下，如混沌理论所指出的，内在随机性就会在很大程度上起作用，它给超循环结构施加了另一个内扰动.由此可见，超循环结构的演化，大体上与三个因素有关：复制误差，内在随机性和环境扰动.
进化的前提条件
超循环结构只能在演化中存在.超循环结构存在，进化必需满足三个前提条件：⑴以足够大的负熵流推动结构的新陈代谢.⑵以足够强的复制能力使系统信息得以积累，遗传.⑶以组元间足够强的功能耦合保证结构的存在和发展.必须同时具备这三个条件，超循环结构才能稳定存在，发展进化，否则，退化是不可避免的.