赵毛臣，1924年8月出生于湛河区曹镇乡赵庄村。赵毛臣幼家贫，父饿死，弟被抓丁，由于家里实在贫困，妹妹被家里人无奈卖给他人作丫鬟换来食物，母子二人，靠赵毛臣在沙河的吉村渡口摆渡度日。民国33年（1944年）2月，国民党汤恩伯部强令赵毛臣用渡船为其运粮，毛臣不允，遂曹迫害。5月，赵毛臣被武庭麟部抓去当兵，次年10月逃回，又遭保长逼差，赵毛臣满腹冤恨，只能忍气吞声。

1947年11月，宝丰解放，毛臣主动参加解放军。在短期集训之后，先后参加解放洛阳、郑州等重大战役。

1948年12月，赵毛臣所在部队同兄弟部队一起在安徽宿县双堆集地区全歼黄维兵团，赵毛臣被批准加入中国共产党。

1949年4月，在安徽省望江县参加渡江作战，同年10月，参加广西战役，继而在贵州省剿匪。

1951年3月，赵毛臣任四连指导员，所在部队奉命入朝。4月，参加五次战役。5月18日，四连克敌碉堡9座，毙敌60余人，攻占四一六高地，至21日，坚守高地四昼夜，打退敌无数次进攻。

1952年秋，美军向上甘岭地区发动猛烈进攻，四连10月19日进入阵地，在20日的激战中，打退了敌人40多次进攻，连长、副连长和副指导员先后受伤。退守坑道后，毛臣将四连未负伤的18名战士分为两个班，轮留守护坑道口，以痛击进犯坑道的美军。该坑道原有四个出口，有三个已被破坏，27、28日敌人加强火炮轰击，将洞口两次炸塌，赵毛臣在集中消灭敌火力的同时，及时将洞口挖开。并战胜严重缺水困难，寻击出击，消灭美军。在坚守坑道的14个昼夜里，赵毛臣等组织战士出击11次，炸毁敌火力点7个，掩蔽部1个，毙伤敌70多人。11月1日夜，坚守坑道的战士们配合反击部队收复表面阵地，至5日，赵毛臣组织战士打退敌人50多次进攻，终于取得上甘岭战役的胜利。

1952年12月，志愿军总部为赵毛臣记特等功，并授予模范政治指导员和二级战斗英雄称号。

1953年10月，朝鲜最高人民会议常务委员会授予赵毛臣二级国旗勋章。

1954年9月15日，赵毛臣在第一届全国人民代表大会上汇报了上甘岭战役的经过，毛主席为他鼓掌，并指示把上甘岭战役拍成电影，弘扬伟大的上甘岭精神。

1956年，八一电影制片厂特邀赵毛臣担任影片《上甘岭》的军事顾问。

1957年8月，赵毛臣回宝向全县人民作广播讲话。后赵毛臣历任团副政委、师政治处副主任、军后勤部副政委等职，并被选为一、二、三全国人大代表，党的九大代表。

1987年，中央军委授予赵毛臣“胜利”勋章。