赵小兰（Elaine Chao），1953年3月26日生于中国台湾省台北市，华裔美国人。2001年1月11日，当选总统乔治·沃克·布什提名赵小兰出任美国劳工部长。

1953年，赵小兰出生于中国台湾省台北市，祖籍中国上海市嘉定区。

1961年，赵小兰随父母移民美国。

1975年，赵小兰本科毕业于曼荷莲学院，主修经济。

1977年，在父亲的航运公司工作，出版了一本关于美国造船工业的专著。

1979年，赵小兰以全A成绩获哈佛商学院企业管理硕士学位。她还曾在麻省理工学院、达特茅斯学院、哥伦比亚大学学习。获得哈佛大学商学院硕士学位后，进入美国花旗银行，一上班就被任命为高级会计师。

1983年至1984年当选为“白宫学者”，担任白宫高级官员的助手。

1984年至1986年，任旧金山美国商业银行国际金融副总裁。

1986年弃商从政，任美国联邦政府交通部航运署副署长，不久又转任美国银行高级副总裁。

1988年，赵小兰被罗纳德·威尔逊·里根总统任命为联邦海运委员会主席。

1989年，被布什总统任命为美国交通部副部长。

1991年至1992年，出任美国和平工作团团长。

1991年12月，任美国和平队第十二任队长。

1992年至1996年，任美国最大慈善事业——美国联合慈善基金会主席。

1993年，与米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）结婚。

1996年，赵小兰辞联合基金会任会长职务，以帮助其夫竞选联邦参议员。同年，任美国智囊组织传统基金会研究员。

1998年，任美国智囊组织传统基金会亚洲研究中心顾问委员会主席。

2001年1月11日，当选总统乔治·沃克·布什提名赵小兰出任劳工部长。赵小兰是美国历史上第一位进入内阁的华裔，同时也是内阁中的第一位亚裔妇女。

2016年11月29日，当选总统唐纳德·特朗普提名赵小兰出任美国交通部长。

2017年1月31日，赵小兰宣誓就任美国第十八任交通部长。

2021年1月7日，赵小兰宣布辞职，赵小兰也成为冲撞美国国会事件发生后，首位辞职求去的美国政府内阁阁员。。

父亲：赵锡成，毕业于交通大学，美国福茂集团董事长；母亲赵朱木兰。

赵小兰是老大，与三妹小美、五妹小亭、六妹安吉都毕业于哈佛大学，二妹小琴则是威廉玛丽学院的硕士，四妹小甫则是哥伦比亚大学的法学博士，被称为“赵氏6朵金花”。

1993年2月，赵小兰与美国联邦参议员米奇·麦康奈尔（McConnell）结婚。米奇·麦康奈尔现任美国参议院共和党领袖。

1980和1981年，赵小兰应邀两次到中国讲学。

1981年，赵小兰和父母第一次回到老家中国上海嘉定马陆镇，捐款200万元修建了以仁幼儿园，以仁是她爷爷的名字。

1993年12月，赵小兰同丈夫麦康奈尔一起访问中国。

2004年6月21日，美国劳工部部长赵小兰应邀访华，劳动保障部部长郑斯林在钓鱼台国宾馆与赵小兰举行会谈。随后双方签署了《关于工资、工时法规补充合作谅解书》及《年金计划补充合作谅解书》。

2008年8月，赵小兰来华出席北京奥运会闭幕式及相关活动。同年12月，赵小兰来华参加第五次中美经济战略对话。

2008年8月25日，时任国务院副总理张德江在中南海紫光阁会见了时任美国劳工部长赵小兰一行。

2008年11月18日，时任国家安全生产监督管理总局副局长、国家煤矿安全监察局局长赵铁锤在第四届中国国际安全生产论坛期间会见时任美国劳工部部长赵小兰一行。

2009年7月9日，赵小兰女士来到位于安徽省合肥市的中国科学技术大学，为师生作报告。

2009年10月16日，时任湖北省委副书记、武汉市委书记杨松会见了前来出席“华创会”的美国前劳工部部长赵小兰女士，并向她颁发了武汉市政府国际咨询顾问聘书。

2013年8月14日上午，时任上海市市长杨雄在市政府会见了美籍华人、美国前劳工部长赵小兰及其父亲赵锡成一行，对客人到沪参访表示欢迎。

2013年8月15日，美国前劳工部部长赵小兰陪同父亲、美国福茂航运公司董事长赵锡成博士一行前往新疆考察。

2014年11月，赵小兰与父亲赵锡成、妹妹赵安吉再次回来安。

2015年10月，赵小兰和家人再次回到中国，在来安参加“木兰泗阳幼儿园”和“木兰七里幼儿园”的落成仪式与“以仁幼儿园”成立20周年纪念庆典活动。

2015年10月19日，时任湖北省委书记、省人大常委会主任李鸿忠，时任湖北省委副书记、省长王国生在武汉东湖宾馆会见了美国前劳工部长赵小兰及其父亲、福茂集团董事长赵锡成一行。

2015年10月20日晚，时任中国国务院侨办主任裘援平在北京会见了美国前劳工部部长赵小兰和家人一行。

2015年10月22日，时任中国国务院副总理刘延东在钓鱼台国宾馆会见了美国前劳工部长赵小兰及其家人。

2018年4月26日，出席中美交通论坛第九次会议，与国务院总理李克强、外交部长王毅分别举行会见。4月27日，交通运输部部长李小鹏会见美国联邦运输部部长赵小兰，双方共同签署了《中美交通论坛第9次会议联合声明》。

2024年5月29日，上海市市长龚正会见了美国前劳工部长、前运输部长赵小兰一行。

首位华裔部长

2001年，美国总统乔治·沃克·布什力邀赵小兰出任劳工部部长，出人意料的是遭到赵小兰的再三婉拒，她认为时机还没有成熟。直到乔治·赫伯特·沃克·布什出面说话，赵小兰才欣然接受。1月29日，美国参院一致通过了布什总统的提名。1月31日，赵小兰宣誓就职，成为美国历史上首位华裔部长。赵小兰不但为美国华人参政树立了新的丰碑，也圆了好几代人的“美国梦”。赵小兰凭借自己的才华和实力，成为华人移民美国200多年来第一位华裔内阁部长。小布什在提名赵小兰出任劳工部部长的记者招待会上，称赞她有很强的行政能力、很高的工作热情和为民众谋福利的责任感。接受小布什提名后，根据美国的法律，赵小兰必须辞掉其他职务，为此，她放弃了一份年收入达100万美金的工作。赵小兰说，之所以愿意接受提名，真的不是因为想当这个官，而是这个职务可以帮助更多的人。

美中交往桥梁

由于父亲赵锡成的故国情怀及其与江泽民在上海交通大学的深厚砚谊，赵小兰与中国政府高层有着良好的关系。赵小兰曾多次访问中国，受到过江泽民等国家领导人的亲切会见。中国国家主席江泽民和国务院总理朱镕基访美期间，也在百忙中会见了赵小兰，并进行了亲切的交谈。就在赵小兰出任美国劳工部部长的听证会上，一名国会议员语带双关地试探赵小兰：“你当了劳工部部长，是否将成为美中两国的桥梁？”赵小兰不卑不亢地回答：“布什家庭本身与中国领导人有着极佳的关系，我是美籍华人，当然希望能成为美中交往的桥梁，为两国的友谊和发展贡献力量。”

一直以来，华裔对美国的忠诚一再受到怀疑，许多人在美国政坛上中箭落马，这本身令人感到厌倦，这也成为华裔的政敌在关键时刻的一个杀手锏。赵小兰从不讳言自己的移民身份，即使是在就职演说上，她首先就提到，自己是坐着小船来到这个国家的。赵小兰说，她经历过移民家庭的痛苦，领受过种族歧视的滋味，所以她要尽她最大的能力，消除种族歧视，帮助移民家庭实现他们的梦想。我想说我不希望你们成为“赵小兰”，我希望你们成为你们自己。美国是个非常好的国家，它有很多很多机会。今天，“赵小兰”可能已经到了一个很高的位置，明天可不一定。明天又可能会有更多新的机会，更高的目标去追求，我仅仅可能到达我已经到达的位置，我不可能在往上了，所以我们需要新的领导人，有不同想法的人，所以他们应该努力去成为他们自己。我认为这个非常重要，他们应该去发现他们自己到底想做什么，去发现可以在这个社会上获得机会，因为机会是无穷的。

启动自动驾驶汽车计划

2020年1月7日，美国交通部部长赵小兰在内华达州拉斯维加斯举办的消费电子展（CES）上发表主题演讲，并宣布一项由政府启动的自动驾驶汽车（AV）计划。该计划由交通部与白宫科学技术办公室共同制定，旨在协调该技术在跨38个联邦部门，独立机构，委员会和总统行政办公室的工作，确保美国在自动驾驶技术方面的领先地位。

1986年，全美六大杰出妇女之一。

1987年，美国十大杰出女青年之一。

1993年，获哈佛大学的最高奖——校友成就奖。

2008年，获美国联邦移民局颁发的“杰出新美国人”奖。

2017年8月9日，获国际华人交通运输协会（ICTPA）颁发的“交通界榜样成就奖”。