咸宁三年（277年）八月，晋宣帝司马懿第九子，琅邪王司马伦改封赵王，都邯郸.贾后谋害愍怀太子司马遹，使他失去太子之位。时伦领右军将军。有人企图策动政变废贾后复立太子，但司马伦怕太子复立后对付曾是贾后一派的他，他于是泄露此事，使政变失败，而更力劝贾后尽早谋害太子，以绝众望。
太子遇害后，伦发动政变，而为太子复仇为名，废贾后为庶人，幽禁于建始殿更把她运去金墉。伦更矫诏自为使持节、大都督、督中外诸军事、相国，侍中、王如故，体制一如司马懿、司马昭辅魏之故事。 司马伦矫诏晋惠帝禅位，自称皇帝，专惠帝为太上皇。改元建始。由于滥封爵位过甚，时人为之谚曰：“貂不足，狗尾续。” 三月，齐王司马冏起兵反司马伦，成都王司马颖、河间王司马颙、常山王司马乂等支持。司马伦兵败。初被困于金墉城，后连同四个儿子兼被赐死。
赵国也被废除。