赵咨，字文楚，东郡燕（今河南延津）人。少有孝行，不应孝廉之举。曾遭劫盗，他敛物奉送，盗为之惭服。桓帝时举至孝有道，后历官敦煌太守、东海相。居官清廉，豪强畏其俭节。临终遗言薄葬，当时称其明达。
灵帝初年，太傅
陈蕃、大将军
窦武被宦官杀害，赵咨就称病推辞离开。
太尉杨赐特别征召，让他用
幅巾为头饰进出（官署），请他参与讲论经典。被举荐做高官，几次迁升做了敦煌太守。因为多病免职回家。
朝廷征召他做
议郎，以病推辞不到任，皇上下诏急切责备，州郡官员以礼相送，前后多次，不得已才去应召。赵咨又被封为东海相。上任时，途经荥阳，县令敦煌人曹暠是赵咨过去举荐的孝廉，在路旁迎接，赵咨却不停留。曹暠送他到长亭，望着车辆过后的尘土没有赶上，对
主簿说：“赵君名声很大，现在经过我的县界我不拜见他，一定会被天下人耻笑！”于是丢掉印绶，追到东海，拜见赵咨后，辞职回家。他被当时的人推崇到了这地步。赵咨作官时清廉俭朴，计算时间领取俸禄，豪门大户都畏惧他俭朴清廉的品德。作官司三年，因病请求免职，征召为议郎。
带病到了京师，临终时，告诉他的旧吏朱祗、萧建等，让他们采用薄殓素棺，有黄土垫底，想使尸体迅速腐朽，早归后土，不要听任子孙改变计划。朱祗、萧建送丧到家，赵咨的独生子赵胤不忍心父亲的尸体与黄土并合，想更改殡葬之法，朱祗、萧建领会赵咨的临终遗命，于是照办，当时人称赵咨为明达之人。
赵咨想使尸体迅速腐朽，早归后土，不要听任子孙改变计划。朱祗、萧建送丧到家，（赵咨的）独生子赵胤不忍心父亲的尸体与黄土并合，想更改殡葬之法，朱祗、萧建领会赵咨的临终遗命，于是照办，受到当时人称赞。
赵咨亲自率领子孙种田养家糊口。盗贼曾经夜晚到赵咨家抢劫，赵咨害怕惊吓了母亲，于是先到门口迎接强盗，接着要求给他们准备饭食并道歉说：“老母亲已年届八十，生病需要体养，家中贫困，无隔夜之粮，请求稍微留下点衣服粮食。”妻子儿女和其他物品，全都没有提出要求。强盗都惭愧叹息，跪下告辞说：“我们太无理了，真不该侵扰贤良。”说完都跑出门去，赵咨追出去送给他们东西，但没有赶上。从此赵咨更加出名。