赵合德和她的姐姐、兄弟都在阳阿公主家为舍直。她的姐姐
赵飞燕依附
阳阿公主府中，学习歌舞，
汉成帝一次微服外出游乐，来到阳阿公主府，阳阿公主把养在府中的良家女都叫出来，取悦汉成帝。汉成帝见到赵飞燕，被其美丽和舞姿所迷，便把她招入宫中，百般宠幸。
后来汉成帝听说赵飞燕的妹妹赵合德长得非常
漂亮，又温柔多情，连赵飞燕也自愧不如，便下令招入宫中，姐妹“俱为
婕妤，贵倾后宫”。成帝固宠赵氏姐妹，对其他妃嫔不屑一顾，对她们的宠爱逾越了礼制，
许皇后、
班婕妤等人皆失宠。
鸿嘉三年（前18年），许皇后姐姐蛊诅后宫有身孕的妃子被发觉，赵飞燕趁机告发许皇后等人蛊诅后宫女子，求己亲媚。太后得知后大怒，下令彻查，许皇后因此被废。之后汉成帝欲立赵飞燕为皇后，但太后
王政君嫌弃她出身卑微不是侯门女，不同意。
太后的外甥侍中
淳于长为成帝立赵飞燕为皇后一事来沟通。
永始元年（前16年）四月，成帝先封赵飞燕的父亲赵临为成阳侯，改变她家卑微的身份。六月，封赵飞燕为皇后，封赵合德为
昭仪，大赦天下。
公元前7年春季的一天，汉成帝起床不久即暴毙，大家认为是赵合德的罪过。太后言“皇帝暴崩，群众讙哗怪之。掖庭令辅等在后庭左右，侍燕迫近，杂与御史、
丞相、
廷尉治问皇帝起居发病状”，赵合德自杀。
意思是说：汉成帝死后，宫里人就去问太后皇帝的死因，太后推给赵合德， 赵合德就说：“我把
皇帝当成婴儿，陛下对我宠倾天下，我怎么能缩在后宫中让别人争论这种帷帐男女之事呢？”于是拍着胸脯大喊：“陛下去哪里呢？”随后吐血而死。
历代文人多用“
红颜祸水”来形容美女。赵氏姐妹恃宠而骄，在位9年，参与杀害一位美人之子，一位宫女之子，但许皇后在位20年，后宫也无存活的孩子，只说赵氏姐妹是
红颜祸水，怕是
有失偏颇。
班固在《
汉书》载“赵氏乱内”。
汉成帝对赵合德确实已经入迷，他在当时首都
长安昭阳宫中，特地为赵合德另行建立一座富丽堂皇的寝宫，中庭一片朱红，殷柱上都施用油漆（中国传统中，
朱红是一种尊贵的颜色；而在公元前一世纪，油漆还是一种珍品）。门限都是铜做的（当时铜尚是稀有金属，几乎跟黄金等值，如果换“门限都是黄金做的”，印象就更深刻矣），而铜之上更镀黄金（那时黄金跟现代的钨轴之类一样，价值连城），用雪白玉石砌成台阶，墙上挂着完全用黄金做的精致壁灯。处处都装饰着
蓝田墨玉（陕西省
蓝田县）和
翡翠珠宝。这些盖世家华，不但赵合德贫穷出身，没有见过，史书上说，自从中国有皇宫以来，也从没有见过。
据记载，
远山黛是汉成帝皇后赵飞燕之妹赵合德所创的一种眉型，眉如远山含翠，因其秀美，世人争相效仿。