1988年1月获历史学博士学位。现为中文系语言教研室主任。1994年2月-1994年12月公派到韩国
高丽大学任客座教授。1995年参加联合国第四次妇女大会NGO《东方女性与东方女性文化》专题论坛并为第一报告人。同年被列入英国剑桥世界名人录。1997年获国家级普通话测试员资格。社会兼职
中国民族古文字研究会常务理事、中国训诂学会理事、北京语言学会副秘书长、中国女书研究专业委员会主任等。曾多次应邀为
北京大学、
北京外国语大学等研究生讲课。
曾获北京市高校社科优秀成果奖、清华大学青年教师优秀教学奖等。1991年获北京市高校第二届哲学社科中青年优秀成果奖（《女书—一个惊人的发现》）、1996年获
清华大学人文学院优秀成果奖（《中国女书集成》）。两次获清华大学优秀
青年教师奖（1992、1996）、三次获清华大学SRT优秀指导教师奖（2002、2003、2004）。
曾教授现代汉语、古代汉语、文字学、音韵学、训诂学、语言调查、汉语史、
中国传统语言学史、史记研读、历代语言学名著研究、中国学术史概略、文化人类学、中国文化、古代诗文选读等课程。在
韩国高丽大学曾为大学院博士生硕士生讲授先秦两汉史传文学、中国学术与中国文学等。
多次进行田野调查，发现、发掘的
女书、方块苗字、侗字、瑶族原始语句团文字符合以及汉字传播变异研究等，影响较大。已撰写或参与撰写专著十余部，约90余万字，发表数十篇论文。正在进行汉语史、文字学以及历史学、人类学、妇女学方面课题的深入研究。先后主持全国性会议一次、国际会议四次（包括95国第四届世界妇女大会专题论坛）。近十年在文字学研究方面，主要是汉字、汉字型文字（及文化）的发现、发掘与研究，在资料的抢救、整理以及多学科的研究方面，不断有新的成果，在国内外有较大影响。著有《古代汉语研读》（
清华大学出版社）。正在进行汉语史、文字学方面有关课题的深入研究。已出版的撰写、编辑（包括合作）的著作有十六部，发表论文数十篇。