赤壁脚盆鼓是一种具有3000多年历史的民间打击乐器，起源于商周时期的楚地，伴随着楚民生产、生活、礼仪习俗的演变和历史变迁，逐步由孕育、产生，走向成熟和发展。它不仅是楚文化不断发展演变的历史见证，还富含与赤壁之战相互印证的传奇色彩。
赤壁大战之后，脚盆鼓就成为了赤壁人日常生活中不可或缺的一部分，红白喜事和节庆的时候，总能听到脚盆鼓的声音，这一风俗在清末和民国时期达到最盛，并发展出“栽田鼓”、“挖地鼓”、“节庆鼓”、“坐丧鼓”等分支鼓种。
赤壁脚盆鼓的型制极为形象、简洁，几乎就是当地民间一种日常生活用品的真实复制。据史料记载，这种型制的特定历史背景便是赤壁之战时，周瑜动员和组织驻地耕战合一的八大乌堡积极参与对魏作战。在其后的演变进化中，尽管它的演奏场合得到了很大扩充，装饰也融入了其它多门类艺术，但其“脚盆”型制却一成不变，以至形成具有广泛基础和高度认同的传承遗风，迄今近1800年。
赤壁脚盆鼓的演奏场合由生产劳动、日常生活到礼仪习俗、文化娱乐，尤以民间的舞龙灯为最典型。无论是独龙灯、群龙灯，还是妇女灯、草把灯（儿童玩的龙灯），都有阵营可观的打鼓队，每次鼓的数量多达十几、数十面不等，鼓声震耳欲聋，回荡十里。
演奏曲牌多种多样，异彩纷呈。如[龙绞柱]、[卧龙鼓]、[麒麟送子]、[天下太平]、[孔明揭书]、[八卦布阵]、[周瑜点将]、[赤壁鏖兵]等多达八十多种。这些曲牌的形成都是历代艺人智慧和劳动的结晶，也是赤壁地方一笔宝贵的文化遗产。上世纪七十年代以来，以赤壁脚盆鼓为题材创作的
由于社会发展的快速多变，现代科技的日新月异，多元文化的汇合交织，赤壁脚盆鼓赖以存在的社会基础也发生了深刻变革，以致活动空间日渐缩小；传统民间艺人的不断老化，造成了这一民间艺术的严重断层，其制作技艺和演奏技巧也渐沦入后继乏人的艰难困境，加强这一民间器乐艺术的抢救、保护工作已迫在眉捷。
