赤（拼音：chì）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，古字形从大，从火。“赤”基本义为红色。据五行之说，南方属火，故又以赤为南方之色，后又引申为指南方。而初生的婴儿全身呈红色，故叫做赤子。“赤”又引申为光着、空着、裸露、一无所有等义。红色象征热烈，故“赤”又可比喻为忠诚、纯真、专一等义，又用来象征革命。
字源演变
会意字。“赤”的甲骨文是由上下两个部件构成的，上面是一个“大”，下面像熊熊烈火（图1）。大火的颜色与红色比较接近，古人因此选取了它来表示红色这种颜色。
金文（图2-4）的这个字与甲骨文形体结构基本一致，上面是“大”，下面是“火”。小篆（图8）的形体基于甲骨文、金文进行了改造，上面仍写作“大”，下面写作“火”。隶书（图9-12）、楷书对“火”作了改变，“大”变成了“土”，“火”中间拆成了两竖笔，再也不像“火”字了。
《说文》解释“赤”的字义是“南方色也”，这是受到了东汉时期盛行的五行学说的影响，按照这种学说，“赤”对应着五行中的火，代表四方中的南，四季中的夏。汉代的谶纬学说还以火配汉，所以西汉又称“炎汉”，刘邦又称“赤帝子”。
许慎对“赤”字的解释附加了很多文化因素，不能认为是对字义的准确概括。“赤”字在甲骨文中的用法，从其上下文考察，“赤”的本义应是指一种颜色：“癸丑卜，现贞，左赤马其利不烈。”所谓“赤马”就是指枣红马。还有“乙未卜，晛贞，以赓入赤玛其利不束吉”，“赤”也是指颜色名。其字从大从火会意，火光熊熊的颜色便是“赤”。这样解释符合字义发展史先具体后抽象的规律，并能说明“赤”的构意是立足于人们日常生活中所见的。
称婴儿为“赤子”，是因为小孩刚出生时身体是红色的。《尚书·康诰》：“若保赤子，惟民其康义。”孔颖达疏：“子生赤色，故言赤子。”《汉书·贾谊传》：“故自为赤子而教固已行矣。”颜师古注：“赤子，言其新生未有眉发，其色赤。”后来以“赤子”比喻黎民百姓，如《汉书·循吏传》：“其民困于饥寒而吏不恤，故使陛下赤子盗弄陛下之兵于潢池中耳。”当时发生了农民起义，龚遂对皇帝说，百姓造反的原因是官吏不体恤民苦。称百姓为“赤子”也是喻指皇帝和官吏是父母。以前称官员为“父母官”，也是指望他们多关心民情，像爱护自己的孩子一样爱护百姓。
“赤”又有“空尽”“无遮蔽”的意义。在属于“空尽”“无遮蔽”义的一系列词语当中，最早出现的是“赤地”这个词：《韩非子·十过》：“晋国大旱，赤地三年。”大旱之时，遍地不生草木，阳光灼晒，土地呈赤黄的颜色。后来把不是因旱灾引起的五谷不收也叫“赤地”，如《汉书·夏侯胜传》：“百姓流离，物故者半，蝗虫大起，赤地数千里。”由此引申，穷到一无所有叫“赤贫”，手里没拿东西叫“赤手”，脚上不穿鞋叫“赤足”，心地坦荡、不加掩饰叫“赤诚”，纯净没有杂质的黄金叫“赤金”，等等。
“赤”这种颜色近现代以来被赋予了另一种特殊的含义。由于无产阶级革命以红色为旗帜，“赤”也就常常用来表示革命。比如洪湖赤卫队就是共产党领导下的革命武装。郭沫若的《满江红》：“迎东风革命展红旗，乾坤赤。”表达了对革命胜利的憧憬和喜悦。
详细释义
（参考资料：《现代汉语词典》《汉语大字典》）
古籍训释
说文解字
【卷十】【赤部】昌石切（chì）
赤，南方色也。从大从火。凡赤之属皆从赤。
烾，古文从炎、土。
说文解字注
“（赤）南方色也”注：《尔雅》：“一染谓之縓，再染谓之竀，三染谓之纁。”郑注《士冠礼》云：“朱则四入与。”按，是四者皆赤类也。郑注《易》曰：“朱深于赤。”按，赤色至明，引申之，凡洞然昭著皆曰赤。如赤体，谓不衣也。赤地，谓不毛也。
“从大火”注：火者，南方之行，故赤为南方之色。从大者，言大明也。昌石切，古音在五部。俗借为尺。
“烾，古文从炎土”注：火生土。
广韵
昌石切，入昔昌 ‖ 赤声铎部（chì）
赤，南方色。又姓，出《姓苑》。又汉复姓，二氏。《庄子》有赤张满稽。郭象注云：“赤张，姓也。”《韩子》曰：“智伯以钟遗仇繇，赤章枝谏仇繇令不受。”
康熙字典
【酉集中】【赤部】 赤；部外笔画：0
古文：烾
《唐韵》《集韵》《韵会》《正韵》并昌石切。音尺。《
说文》：南方色也。《玉篇》：朱色也。《易·说卦》：乾为大赤。疏：取其盛阳之色也。《书·禹贡》：厥贡惟土五色。疏：天子社广五丈，东方青，南方赤，西方白，北方黑，上冒以黄土。《礼·曲礼》：周人尚赤。注：以建子之月为正，物萌色赤。
又《书·康诰》：若保赤子。疏：子生而赤色，故言赤子。
又《前汉·五行志》：赤地千里。注：空尽无物曰赤。
又《韵会》：裸裎曰赤体，见肉色也。
又《史记·孟子列传》：中国名曰赤县神州。
又《韵会》：赤县，谓畿县也。《晋书·成公绥传》：赤县据于辰巳。
又水名。《庄子·天地篇》：黄帝游乎赤水之北。《博雅》：崑仑虚，赤水出其东南陬。
又六赤。《正字通》：今骰子别名。李洞《赠李郎中》诗：微黄喜兆庄周梦，六赤重新掷印成。
又姓。《吕氏春秋》：赤冀作臼。《列仙传》：赤斧，巴人。
又《集韵》：七迹切，音戚。《周礼·秋官》：赤犮氏。注：赤犮，犹言捇拔也。疏：捇拔，除去之也。
又《韵补》叶敕略切。郭璞《狰赞》：章义之山，奇怪所宅。有兽似豹，厥色惟赤。宅，徒洛切。
《说文》作𤆍。
字形书法
字形对比
书写提示
【规范提示】第六笔楷体是点。
【写法】上宽下窄。“土”，居上居中，竖笔在竖中线，长横在横中线。“图A”居下居中，撇和亅（竖钩）分列竖中线两侧。
书法欣赏
音韵汇集
韵书集成
（参考资料：汉典）
上中古音
（参考资料：汉典）
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）