四野中、西两路大军在湖南境内配合程潜、陈明仁起义之时，四野的东路大军在江西境内发起了赣西南战役。这是实现毛泽东大迂回战略，先解放广东，最后在广西境内迫桂军决战全盘计划中的一环。

1949年7月19日，林、邓、萧等致电邓华、赖传珠、洪学智并第四十八军军长贺晋年、政委陈仁麒：为打开进军广东的前进道路与创造有利的前进基地，并为迅速铺开进军广东的各项准备工作起见，决定十五兵团之四十八军全部留于赣南，并要求该军于兵团的先头由南昌向赣州挺进。并以先头师由高安经新喻、吉安、泰和、遂川直插赣江西岸之塘江，断敌西退道路；军主力经泰和、兴国沿赣江东侧向赣州挺进。以迅速敏捷之动作占领赣南广大地区，抢占沿途公路桥梁。如赣州之敌未退，则包围歼灭之，并尽可能将伪江西省主席方天所属之两个军歼灭于赣南地区。如敌已退，即控制赣南信丰、南康、兴国地区，维持交通，剿灭土匪，保证进军广东之陈、邓两兵团后交之安全。

湘赣战役之后，江西绥靖公署主任方天率残部盘踞于赣南，兵力共3万余人，其中正规军1.5万人。其主力曾遭到二野的歼灭性打击，部队均为新组建的，战斗力不强。

四野第十五兵团第四十八军根据野司的指示，于7月26日自南昌、上高地区出发，沿赣江东西两岸兼路南进。

第四十八军军长贺晋年骑着一匹战马，在警卫连的簇拥下向南奔驰。他本来有一辆吉普车，可是江西的山区小径使他不得不换乘久违了的战马。

其时，方天的主力约2万人集结在赣州一带。贺军长的作战意图是：东路第一四二师经遂川插向赣州以南，占领南康，以切断方天南逃广州的后路；西路为军主力沿赣江南下，准备以包围姿态歼敌于赣州。

赣西南战役一开始就变成了追击战，双方都在赣西南的山路上比赛脚力。

军主力渡过平江不久，方天率部弃赣州南逃。在南面担负截击任务的第一四二师只有一个团刚刚到达南康，这个团立足未稳，就见两万溃兵一齐拥来，如决堤的洪水迅速漫过南康，随即向全南、龙南、定南一泻而去。

第一四三师自赣州向信丰、三南（龙南、定南、全南）追击，师主力由公路经南康向信丰前进；第四二七团抄小路直插信丰，抢占信丰桥，切断敌军后路。

信丰解放后，第一四三师继续追击南逃之敌，仗没什么好仗可打，就是比脚力，看谁跑得快，追上去朝天开一枪就能俘虏一大片。在这场马拉松式的比赛中，不知累倒了多少人。

赣西南战役于8月29日落下帷幕，四野第四十八军以伤亡200余人的轻微代价，取得了歼敌8850余人的战果，解放县城14座。至此，江西全境解放，由赣入粤的门户被彻底打开了。