云层遮空，已见沉重，“寒云”，则是云色的低沉，感觉上的凛凛寒色。“晦沧州”，阴寒的云层笼罩水边，色调黯淡。“奔潮”，形容潮水的迅疾，有如万马奔腾。“南浦”，点示出离别的题旨。屈原《九歌.河伯》：“子交手兮东行，送美人兮南浦。”开头二句以“寒云”、“奔潮”的自然景象，加上“晦”、“溢”的形象刻画，不仅描写出阴云压空、怒潮涨岸的壮观画面，更重于的是衬托出主人公离情的沉重和内心的动荡不安。
江畔水湄，近处有小亭屹立，远处有洲渚朦胧，白露闪耀着明珠般的光芒，秋风吹起了涟漪，有人在徘徊相思，伫立远望，真挚的思念突破了秋水长天的宁静，它引人遐思“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”（《诗经.秦风.蒹葭》）。柳恽这首诗中的“相思白露亭，永望秋风渚”二句，脱胎于前人，有自己的独创，韵味深含，写出相怀相望的深情。
“心知别路长，谁谓若燕楚”。尽管知道分别后相距甚远，但谁想得到南北分离就犹如燕、楚之遥隔，是出于意料之外。“关候”即关堠，关口、路亭。“关候日辽绝，如何附行旅”，路途遥远，难以伴随。诗人只能寄之于想象：“愿作野飞鸟，飘然自轻举”。希望变为天上自由翱翔的飞鸟，无拘无束地飘然腾飞，紧紧相随。
柳恽，字文畅，生于宋泰始元年(465年)。祖籍河东解州(今山西运城)，南朝梁著名诗人、音乐家、棋手。梁天监元年(502午)
萧衍建立梁朝，柳恽为侍中，与仆射，著名史学家沈约等共同定新律。以后在朝中，历任
散骑常侍、
左民尚书，持节、
都督、仁武将军、
平越中郎将秘书监兴县)太守，为政清静，人吏怀之。梁天监十六年 (517年)卒，享年53岁。赠侍中，
中护军。
吴均，字叔庠，兴故鄣（今浙江安吉）人。家世贫寒，好学有俊才，文体清拔。
柳恽为吴兴太守时，召补主簿，饮酒赋诗，极其相得。吴均后被引为
建安王伟记室，随同迁江州。这首诗当为别后的寄赠之作。