《
后汉书》六十下蔡邕传：“所著诗、赋、碑、诔、铭、赞、连珠、箴、吊、论议------凡百四篇，传于世。”南朝梁刘勰《文心雕龙》二
颂赞：“赞之义兼美恶。亦犹颂之变耳”。文选有晋夏侯孝若（湛），东方朔画赞。又如孔子赞、布袋和尚赞、济颠赞等。其表现形式有诗歌、散文等。赞文完美。。
颂赞文主要是褒美之辞,其起源可追溯到《诗经》中的颂诗。姚鼐《古文辞类纂》说:“
颂赞类者,亦《诗·颂》之流,而不必施之金石者也。”吴曾祺《文体刍言》认为:“颂为四诗之一,盖揄扬功德之词。”“赞亦颂类,古者宾主相见则有赞,互相称誉以致亲厚之意,故文之称人善者,亦以赞为名。”又有盛行于宋代的乐语,虽然为俳优唱颂之辞,具有表演性质,但其内容为歌功颂德。
吴曾祺将其纳入
颂赞类。此类文体的主要功能在于对他人进行歌颂、赞誉。本文将对颂、赞、乐语等文体的源流演变进行简略的论述。