韦恩（罗伯特·雷德福 Robert Redford 饰）是一位成功的商人，他拥有一位贤惠的妻子艾利（海伦·米伦 Helen Mirren 饰）和两个可爱的孩子，一家人过着平凡而安宁的生活。然而，某一日，这一切被突然出现的陌生人打破了，韦恩遭到了绑架，绑匪以他的性命为筹码，要求他的家人支付巨额赎金。
坚强的艾利并没有臣服于绑匪的要挟之下，而是在FBI的全力协助下，努力的进行着解救韦恩的计划。与此同时，韦恩自己也没有闲着，他利用自己的商业知识和手腕，与绑匪进行着艰难的谈判，试图争取自己和家人生存的机会。
“人为财死，鸟为食忘”。《赎金危情》中绑架的动机就为了勒索1000万美刀，在绑匪阿诺德的幻想中，这笔巨款将会为他带来人生的辉煌。和所有涉及绑架的电影一样，《赎金危情》不外乎两种结果(打住)。这种类型的影片很有市场(卢塞·克劳曾经出演了《千惊万险》，最近
丹泽·华盛顿也带来《怒火救援》)，但表现时好时坏，大多数时候，
好莱坞梅尔·吉布森的《赎金风暴》。正是由于上述原因，《赎金危情》显得颇为与众不同。
《赎金危情》的魅力在哪里？作为一部小独立电影，导演皮尔特·让·布鲁格的法宝只有三个
实力派演员，也只能让他们尽情在镜头前通过表情和动作去吸引观众。
达福做到了，这个绑匪并非一盏省油的灯，却也是一个可悲的小人物，在梦想飞黄腾达的路上，时常表现得荒唐可笑。
雷德福非常令人信服地诠释出角色的个性和缺陷，当韦恩面对背弃了家庭与婚姻的忠诚的局面，他没有试着绕开问题，也没有想办法去解决。尽管如此，他深邃的蓝眼睛却向观众透出一个信息，这个男人希望事情会有所不同，并担心自己给别人带来的伤害。不过这二位的表演仍然不及
海伦·米伦，面对丈夫性命不保、(他的)情妇的逼闹和FBI的拖沓，她将一个强悍果断的女强人演绎得活灵活现。米伦把富有阶层特有的气质和优雅，糅合在反复无常的惊恐中，表现出她演艺生涯中强大的表演实力。
皮尔特·让·布鲁格一直以制片人的身份出现在影坛，手底下有嚼头的片子还不少，如《逝影惊魂》(The Vanishing)、《塘鹅暗杀令》(The Pelican Brief)。从1995年之后，他担任制片人的影片又上了一个档次，《盗火线》(Heat)、《局内人》(The Insider)有口皆碑。制片人当久了，布鲁格开始不满足总当幕后英雄了，所以一狠心就亲自上阵执导了《赎金危情》。布鲁格对处女作很是上心，该片剧情的灵感就来源于他以前担任制片人时，翻拍的
荷兰评论家和评委会的口味。这让《赎金危情》很不适合当代美国青少年观众，如此暑期的片子没有性、暴力、特效、大牌，它的受众面想当然的非常狭小。另外在许多电影中，尤其是心理惊悚片，节奏非常关键。一个缓慢的节奏只要用得恰到好处，同样可以打造出悬疑惊悚的氛围。而且在这种类型片中，动作和特技也并非吸引观众的唯一。《赎金危情》找到了缓慢的感觉且难觅动作场面，但遗憾的是你找不到它带来的效果，因此我们不得不把这部影片定位于“30岁以下不宜”。
罗伯特·雷德福在影坛就相当于一面旗帜，恐怕只有
保罗·纽曼和
克林特·伊斯特伍德可与之媲美。能够和旗帜挂钩的人不多，这代表着一种荣誉和认可。实际上，新生代对他们所知寥寥。回首罗伯特·雷德福的影片，印象深刻的不外乎《马语者》(The Horse Whisperer)和《虎豹小霸王》(Butch Cassidy and the Sundance Kid)，至于《候选人》(The Candidate)、《总统班底》(All The President's Men)、《对垒风暴》(The Last Castle)只能推荐有心人淘选出来观看。在这个速食时代，任何人都不能指望《赎金危情》的票房会大红大紫，尤其是它还放在了大片云集的暑期档。片中的主要角色都不年轻了，让他们在不惑(海伦·米伦)、知天命(
威廉·达福)、耳顺(罗伯特·雷德福)之际，来对抗同一周上片的蜘蛛英雄，真难为了几位老人家了。